Перерождение? Перемещение разума в будущее? Какая несусветная еретическая чушь… За такое на кострах сжигают.

Покачав головой, Влад выбросил странные мысли оригинального тела, сливающиеся с его собственными.

— Ладно?… — Дерея, наблюдавшая за ненормальным поведением братца, нахмурилась.

Однако, когда застежка, наконец, поддалась манипуляциям и с характерным «вжиком» полезла к подбородку, девушка забыла о таких мелочах. Она быстро побежала за стол, находившийся в паре метров от выдвижных кресел, и принялась уплетать неаппетитную серую кашицу. Лязгая по металлическому дну посуды неестественно кривой ложкой, Дерея быстро прикончила половину завтрака.

— Я наелась. — До того, как Эгис — их общий с Краусом старший брат, успел что-то сказать, Дерея юркнула за дверь жилого блока и скрылась на распределительной площадке.

Она торопилась на учебу, поторопиться следовало и Владу. Вчера он сослался на болезнь и пропустил занятия, однако это не Земля. В учебных заведениях твердынь нет такой терпимости.

Пропустил занятие, пишешь объяснительную, пропустил два, готовься к отчислению. Уже на следующий день к двери подойдут сотрудники службы трудовой занятости, которые помесят нерадивого гражданина на самую грязную, низкооплачиваемую, но очень востребованную работу.

Влад, прекрасно осознававший тяжелое положение новой семьи, не смел рисковать своим будущим.

Жилой блок осиротевших братьев и сестры — всего лишь коморка пять на пять. Не было места для размещения санузла, хотя даже если бы и да, жители нижних уровней твердыни не могут позволить себе такую роскошь.

Моцион, если так можно назвать посещение виброочистителей, вытряхивающих из пор кожи нечистоты, и сливных ям для естественных нужд, проходил на распределительной площадке. Это зона, что-то вроде общего коридора для дюжины жилых блоков. В нем так же предусмотрено помещение для приготовления пищи. Одним словом, общежитие, вот только условия во много раз хуже. Нет, тараканов и прочей живности не водится, но в остальном это ужасное место.

Воздух, используемый в жилых блоках, специально закупался в болонах и делился на четыре категории. В данный момент Влад вдыхал третью, то есть, воздух, прошедший три круга использования другими людьми на более высоких и состоятельных уровнях. После незначительного обогащения кислородом он все еще сохранял неприятные запахи, а из-за высокого содержания углекислого газа, головная боль — естественное состояние жителей нижних уровней.

Приняв сухой душ, оставивший на коже, полной татуировок, сильное раздражение, Влад вернулся в жилой блок. Там увидел старшего брата, перекладывающего остатки каши Дереи в его железную чашку.

— Тебе нужно больше есть, занятия забирают много сил. — Заметив сложный взгляд Крауса, Эгис улыбнулся. Отощавший мужчина, с синими венами, проступающими под тонкой кожей лица, выглядел изможденным.

Твердыни не заботились об инвалидах, не существовало практики пособий. Эгис зарабатывал на жизнь всей семьи на заводе по производству гражданских механоидов, где получал сущие копейки, так как не обладал особой специализацией.

После смерти родителей Эгис в одиночку поднимал Крауса и Дерею. Если бы не он, не говоря уже о третьей категории воздуха, и непитательной серой каше, семья лишилась бы жилого блока.

Родители, служившие в военном флоте, смогли оплатить лишь десятую часть стоимости «квартиры», что уже много. Обычные семьи целыми поколениями могли зарабатывать на первоначальный взнос.

Когда случилась трагедия с нападением ксеносов на аванпост, где была расквартирована молодая пара, Эгису предстояло выплачивать оставшуюся часть стоимости, и при этом как-то растить двух нахлебников. Он экономил на себе настолько, что даже не мог заменить сгоревший электродвигатель в инвалидном кресле. Но ни разу за все время Эгис не показал слабости перед братом и сестрой. Несмотря на инвалидность, он оставался самой надежной и крепкой фигурой для двух детей.