– Но сумма всегда одна! – продолжал собеседник. – Вспомните математику: шесть – это три плюс три, или пять плюс один, или четыре плюс два. Или шесть единиц, взятые вместе.

– Я звоню в «Скорую»! – заявила Наталья. – И скажу, что они должны приехать… Господи, где же они жили? На проспекте Мира! Но номер дома и квартиры не помню…

Профессор хмыкнул.

– Платон был прав – души, покидая одно тело и переселяясь в другое, сохраняют рудиментарные знания. Даже не знания, а тени знаний. То же самое произошло отчасти и с вами, Наталья Валентиновна, что-то вы помните, а что-то нет. В первую очередь не помните вы то, что в этом мире изменилось. Сядьте!

Тон у него был больше не добрый, а весьма злобный и командирский. Наталья покорно опустилась на софу.

– И почему на новичков всегда бросают меня? Итак, вы попали в новый мир. А здесь – свое равновесие. И вы его уже нарушили, угнав автомобиль со своим собственным телом. Теперь события вышли из-под контроля, схема получится совсем другая.

Смотря в глаза профессору, Наталья произнесла:

– Что вы так зациклены на схеме? Ведь гибнут люди! А скоро умрет ребенок! И вы не желаете помочь ему, хоть и можете? Схема-то, как вы сказали, все равно уже нарушена, значит, надо передать Тиму на руки нейрохирургов, пока еще не поздно.

Профессор вздохнул, сунул трубку в рот и проворчал:

– Нарушая схему, вы наносите вред самой себе. Так и быть, открою вам главную тайну: пока вы имеете возможность путешествовать по «кротовой дыре» из одного мира в другой, вы бессмертны. Да-да, не сверкайте глазами! Потому что стареете вы только в своем мире. А оказавшись в ином, становитесь неподвластны биологическому времени. Но если вы находитесь в другом мире более трех недель, то ваш организм, адаптировавшись к новым условиям, опять включает программу старения. Значит, настало время для перехода в следующий мир!

Наталья поняла: профессор и иже с ним, так называемые посвященные, этим и занимаются – прыгают по мирам.

– Но, внося хаос, вы усиливаете влияние энтропии, ваши биологические часы продолжают идти и в другом мире. Более того, своими действиями вы состарили и меня, и всех прочих на как минимум пару дней. И не смейтесь! Для вас-то пара дней ничего не значат, а для меня… Мне все-таки семьдесят, молодеть я не могу, могу только не стареть. И мне не хочется мотаться по мирам глубоким стариком.

Наташе стало жаль собеседника. И всех тех, кто оказался заложником времени и ДВЕРИ.

– Поэтому, Наталья Валентиновна, вы должны немедленно прекратить это безобразие! – заявил профессор. – Иначе…

Он зловеще смолк. А через паузу закончил мысль:

– Иначе нам придется позаботиться о том, чтобы вы остались пленницей какого-нибудь ужасного мира. Намного ужаснее, чем тот, в котором погибли все ваши близкие.

– Вы мне угрожаете? – спросила Наталья. И профессор, пыхнув трубкой, заметил:

– Нет, исключительно констатирую факт. Потому что с нами вам все равно не справиться. Нас много, мы сильнее и опытнее. Некоторые из нас путешествуют по мирам уже многие сотни лет. Кстати, забыл дорассказать историю о древнеегипетской фреске. Тогда ведь в империи на Ниле свершилось нечто невероятное – властитель, то бишь фараон, просто-напросто исчез из своего дворца! Никто не знал, что с ним случилось. Не нашли даже бренного тела, чтобы мумифицировать его и похоронить в пирамиде. А ведь фараон до сих пор путешествует по мирам…

Наталья вздрогнула. Профессор же снова стал ласковым старичком:

– К вам я пришел из другого мира, из моего любимого. Мне нравится там отдыхать телом и душой. Но не более двух недель. Потом – ДВЕРЬ, переход, новый мир. То же самое предстоит и вам. Но учтите: вы не имеете права нарушать течение событий в новом мире! Пусть даже там происходят ужасные вещи! Конечно, наш привычный мир, из которого пришли и вы, и я, выглядел бы иначе, если, скажем, Гитлер умер бы еще младенцем от коклюша, а товарищ Ленин утонул в Волге подростком. Кстати, есть миры, где никто не слыхивал о Гитлере или о Ленине. И даже об этих двух монстрах сразу. Но, поверьте, там имеются свои ужасы, свои войны и свои кровавые диктаторы. Как я уже отметил, схема одна, а детали разные!