– Вы в этом мире работаете на Набоку и Минца? – спросила она и вдруг поняла: на подручного бизнесмена-гангстера профессор никак не тянет, хотя бы по возрасту – ему было за семьдесят.

Профессор усмехнулся, полез в карман, вытащил курительную трубку и набил ее табаком (вышитый бисером кисет находился в другом кармане).

– Я работаю исключительно на себя! Ну, и разве что… еще кое на кого. Как в этом мире, так и во всех других! А господа Набока и Минц, как понимаю, доставили вам неприятности? Что ж, неудивительно! Схема всегда примерно одна и та же, а вот детали меняются.

Наташа не понимала, что имеет в виду профессор. Она положила нож на стол и с подозрением спросила:

– Как вы сюда попали? Ведь дверь заперта! И ключей у вас не может быть по определению!

Профессор выпустил клубы душистого дыма.

– Ну, я бы на вашем месте, Наталья Валентиновна, с выводами не торопился! Входная дверь, естественно, закрыта. Я проник через другую.

И тут Тогобицкая заметила, что из гостиной льется призрачный свет. Немедленно метнулась туда и увидела ДВЕРЬ. Та образовалась в стене между огромным плазменным телевизором и причудливой металлической скульптурой.

Наташу тянуло к ней, как магнитом. Она сделала шаг, но раздался предостерегающий возглас профессора:

– Наталья Валентиновна, осторожнее! Осторожнее, говорю вам! Ведь дверь-то не ваша, а моя, именно я ее вызвал и открыл!

Профессор подошел к ДВЕРИ и захлопнул ее. Видение мгновенно исчезло – Наталья обнаружила, что находится около стены, в которой, конечно же, не было никакого дверного проема.

– Как вы это сделали? – спросила она в изумлении. – Ну, закрыли ее…

Профессор самодовольно улыбнулся.

– Я не только закрывать умею, но и вызывать, и правильно открывать.

От его слов у Наташи подкосились ноги. Она еле успела плюхнуться на софу. Профессор засуетился, приготовил ей кофе и, усевшись в кресло напротив, сказал:

– Итак, мы рады приветствовать вас в новом мире, Наталья Валентиновна!

Наташа отхлебнула обжигающего кофе, поморщилась и тихо спросила:

– Мы – это кто? Вы тоже знаете о существовании ДВЕРИ? И умеете ею управлять? Но что такое ДВЕРЬ?

Профессор поднял руки, как бы сдаваясь.

– Я готов удовлетворить ваше любопытство и ответить на все интересующие вас вопросы. Но, прошу, по порядку! А вообще… Вы – удивительная женщина, Наталья Валентиновна! Да, да, удивительная!