— Тут это часто бывает. Тут всегда кто-то кого-то напоминает, и это лишь часть чудес этого мира, милая. Так что… Смело могу сказать, что с Йеном ты никогда не пересекалась — я его приняла на работу всего пару лет как. Йен всего лишь глупенький мальчик с машиной: привезти-увезти-донести. Поверь, если бы городские власти не косились так сильно на моих лошадок, я бы до сих пор со всем справлялась сама. Видите ли, мои лошади не настолько резвые, создают пробки и затрудняют движение по городу… Пришлось продать лошадей, меняя их на Йена.
— Ох, тетя…
— Милая, все хорошо, “Приют” — это на века отлаженный механизм, в который почти не надо вмешиваться, так что не переживай за меня — я справляюсь со всем. — Она хитро прищурилась, — но от помощи не откажусь, милая, если ты, конечно, готова…
Готова ли она помогать?
Кейт лежала в своей постели, смотрела в потолок, где в лунном свете тихо танцевали резные тени от шуршащих на ветру листьев пальм.
Готова ли она помогать?
Ей еще два года учиться — она, не зная, чем хочет заниматься в этом мире, поступила в колледж моды и искусств. Портье, горничной или поваром она себя не видела. Не её стезя, она хотела получить образование и работать тем, кто должен уметь чуть больше, чем прибирать и прислуживать. А отельером ей не быть. Для начала — есть гораздо более достойные родственники, готовые и дальше заботиться о “Приюте”.
…Заканчивая тем, что, если я и получу отель по завещанию, мне никогда не выплатить налог на наследство без помощи родителей. А они не помогут, это точно. Кредит же мне могут и не дать…
Так готова ли она помогать?
Самое смешное — да. Она не видела себя портье, горничной или администратором в любом другом отеле, но не в “Приюте”. Здесь, при тете Зои, она готова была и убирать (заранее содрогаясь от объемов работы), и даже научиться готовить, и оформлять постояльцев, высчитывая городские налоги и оплату самой гостиницы (экономику, как науку, она не особо любила, но научиться нажимать на калькуляторе пару кнопок она в состоянии). Помогать тете Зои — да. С удовольствием, но бросить учебу она не могла. Хотя бы потому, что отель потом уйдет по завещанию кому-то другому.
— Сперва закончить колледж, — сказала она потолку.
Проснулась она рано утром — уже забыла, что окна выходят на восток, а она вечером допустила стратегическую ошибку — не закрыла ставни. И сейчас солнечные зайчики во всю плясали по кровати, убеждая, что спать дальше глупо и бесполезно. Кейт побрыкалась еще с полчаса, прячась под подушкой, но заснуть так и не смогла. Села, проверяя время — даже пяти часов утра не было.
…Зато отговаривать точно никто не будет!…
…И останавливать…
…И догонять…
…И…
Она резко встала и пошла умываться, пока сама не передумала.
Из дома, старательно уговаривая колокольчик над дверью молчать, она выскользнула через полчаса, захватив с кухни термос со свежим кофе, сэндвичи из холодильника и немного фруктов.
На улице несмотря на яркое солнце было свежо, Кейт быстро натянула на голову капюшон кофты, сохраняя остатки тепла, сунула руки в карманы джинсов и пошла в сторону моста через Тленку. Речка сейчас совсем обмелела, еле скача по камням в сторону моря. Кейт ненадолго задержалась на мосту по смешной причине — когда-то в детстве, она уверяла всех, что это граница миров и пересекать её нужно осторожно и медленно, готовясь ко всему. Её тогда даже Смиты, Люка и Андреа, поддерживали, серьезно кивая, что истинно так. А кузина Хелен хоть и подтрунивала над Кейт, но никогда не ломала их детскую игру.
За Тленкой начинались поля, и Кейт замерла — она не ожидала, что город шагнет за речку. Вдалеке, ближе к побережью, были видны новые дома и строительная техника, возводившая целый квартал, не меньше.