— К… К… — попыталась представиться она, но зубы выдали позорную дробь.

— Кейт, — подсказал мужчина. — Я знаю.

Он легко, словно она была перышко, приподнял её с земли и припосадил, прислоняя спиной к чему-то обжигающе горячему и мягкому. Это горячее повернулось и лизнуло её в нос, оказавшись ужасно огромной собакой. Анж тем временем открыл фляжку и поднес её ко рту Кейт:

— Пей, легче станет.

Она послушно глотала какую-то терпкую дрянь — у неё не было сил отстраниться.

Наконец, он отвел в сторону фляжку, и Кейт тут же выдавила, уже более членораздельно:

— Что вам от меня надо…

— Что от тебя надо? — задумался Анж. — Отвести тебя к людям, чтобы твои родители не сходили с ума от беспокойства, и чтобы ты больше не попадала в пасть аркаукам. Чтобы ты росла умницей и красавицей, училась на высший балл… Что еще? Вроде все перечислил. А, чтобы больше так не баловалась и вернулась сюда, когда вырастешь.

Она пыталась понять — куда вернуться? Её взгляд бесцельно блуждал, рассматривая темнеющее небо, сосны, огромного, не меньше трех метров паука, целый стог чего-то белого и тонкого, как паутина (точно такие же нити были и на её одежде), и меч. Меч, лежащий на земле и ловящий на свои грани лучи заходящего солнца.

— Вы… Рыцарь? — спросила Кейт.

Брови Анжа удивленно взмыли вверх:

— Если бывают рыцари от биохимии, то да.

Что такое биохимия, Кейт не знала, но явно что-то хорошее, раз у неё бывают рыцари.

Кейт, удобно устроившись в кресле несущегося на запад поезда, прикрыла глаза.

…Интересно, как изменилась тетя Зои. Ей же… девяносто три или четыре года?

Точнее она не знала. Перед глазами тут же представлялась королева — тетя была её ровесница. Тоже, наверное, седые кудри, морщины, чуть сгорбленные плечи…

…а ведь я могла и не успеть! Вспомнила бы через год, два, три… И могло быть поздно… Вот же дура!

Одновременно на ум пришел пес и его хозяин. Попортила же она им жизни, надо полагать.

Её спасли, а она…

Она смутно помнила события той ночи, точнее, что было потом (после того как незнакомец собрал свои вещи и кивнул в сторону паука: “Нет смысла его уничтожать, через сутки-двое его собственные протеолитические ферменты полностью разрушат его.”), кажется, её посадили на спину собаке, а она… Она не смогла сидеть и сползла, хватаясь руками за шею пса, чтобы не упасть.