Глава 2 Драконьи Клыки

Счетчик Гейгера пищал, не переставая, и мешал думать. Кайл не выдержал и отключил его. Потом придется пройти полную обработку, быть может, даже придется заменить органику, но сейчас думать об этом не хотелось.

Он отверг пару предложенных контактов и остановился, внимательно осматриваясь — ледник, припорошенный ночным снежком, выглядел безобидно — лишь еле уловимый, на грани возможностей слуха треск обещал неприятные сюрпризы: закрытые трещины, обвалы и ямы, полные воды, сейчас обманчиво подернутые тонким ледком. Но другого пути в долину не было. Кайл поправил лямки рюкзака, одернул теплую парку, сильнее ввинчиваясь головой в капюшон, и еще раз внимательно просканировал пространство.

До боли знакомый пейзаж тут еле угадывался. Особенно все портили оплавленные развалины городка далеко на горизонте, на самом краешке земли. Дальше за развалинами было сизое, как небо, неспокойное море… Море оставалось все тем же несмотря на то, что тут люди сделали с землей. Кайл дернул плечом — впрочем, его соотечественники тоже ничем не лучше.

За спиной Кайла стеной вставал почти непреодолимый в это время года Драконий хребет. Ледник, зажатый в узком ущелье, плавно спускался в долину. Там, под хмурым, еле заметным солнцем снег все же растаял, выпуская из холодного плена желтовато-зеленую, пожухлую траву. Река в ледяной шуге медленно текла в океан, по большой дуге огибая обжитые человеком места. То, что люди здесь еще есть, доказывали небольшие прямоугольники обработанной земли в чахлых ростках озимых и редкие сторожевые роботы, допотопные, медлительные, но вооруженные до зу…

Кайл фыркнул.

…до последней микросхемы в корпусе.

— Надеюсь, что микросхемы там есть, а не… Шестерни и паровой двигатель. — Изо рта вылетело облачко холодного пара.

Он проверил пару ЭМИ-гранат, висевших на поясе, просто на всякий случай, чтобы успокоить себя, и сделал первый, осторожный шаг, спускаясь в долину реки Димититур.

Идти было нелегко — путь преграждали не только торосы, но и многочисленные поперечные трещины, через некоторые удавалось перепрыгнуть, а пару раз пришлось искать снежные мосты.

Осторожно переставляя ноги, каждый раз боясь не почувствовать прочной опоры, он двигался со скоростью черепахи, подозревая, что для обитателей долины его появление уже не является сюрпризом — сторожевые роботы не могли его не заметить. Но вот приходить ему на помощь обитатели долины не спешили. И совершенной неожиданностью для Кайла стал легкий укол в спину, чуть ниже лопатки. Укол, болью и темнотой расползавшийся по телу.

— Вот… Черт… — Кайл упал лицом в снег, теряя сознание.

Джейн не любила работать на грибной ферме — в подвалах Клыков было слишком влажно и жарко, а еще яркий, режущий глаза свет, который не выключался тут по двенадцать часов в сутки.

И специфический, кисловатый запах. И напрочь испорченные руки в трудновыводимых пятнах после срезки грибов. Сегодня ей повезло — до сбора урожая еще было далеко, так что вся её работа заключалась в смешивании нового субстрата и поливе — не самая тяжелая работа, но все же, все же… приятного мало.