…значит, прибыла ночью, а я и не слышала. А вот тетя Зои вставала, встречала… Черт, как неудобно получилось!..

Тетя Зои заметила Кейт и подозвала её к себе:

— Мисс Жорж, позвольте вам представить — моя племянница мисс Кейт Милн. Время от времени она будет мне помогать.

— Очень приятно! — Мисс Жорж слегка наклонила голову в приветствии. Кейт замерла — она никогда не видела глаза такого цвета, как у этой женщины — ярко-фиолетовые, с крапинами цвета ультрамарина. Мисс Жорж улыбнулась, немного выгибая брови — видимо, Кейт слишком настойчиво смотрела на неё. Пришлось отводить глаза в сторону и улыбаться в ответ:

— Взаимно, — она, вспомнив привычки тети Зои, добавила, — счастливого вам пути! Надеюсь, вы быстро и без проблем доберетесь до своей цели.

Мисс Жорж вновь склонила голову:

— Благодарю вас, вы очень щедры.

Тетя Зои рассмеялась:

— Да, Кейт у нас такая — никогда не скупится. Удачи вам, мисс Жорж.

Кейт не поняла ничего, и, пока тетя Зои провожала постоялицу до двери, просто осталась стоять у ресепшена, который тетя Зои запрещала так называть. И лобби нельзя было называть лобби, а только холлом. И “Приют” — гостиницей…

Тетя Зои вернулась от двери:

— Спасибо за помощь с мисс Жорж — она уже давно блуждает в поисках. На моей памяти лет десять уже… Может, в этот раз хотя бы получится… — Она улыбнулась, больше ничего не объясняя. — Смотрю, ты ранняя пташка, Кейт.

— Да нет, — отмахнулась девушка, — просто поленилась закрыть ставни. Вам помочь с уборкой, тетя?

— Да какая там уборка, я уже говорила тебе вчера… — Она посмотрела на недоверчивую Кейт и вздохнула, — пойдем, покажу тебе что да как происходит в “Приюте”. Сперва на склад… — Она указала рукой в правое крыло, там, где раньше располагались комнаты для слуг.

Кейт всегда поражала разница между левым — красиво отделанным под темное дерево крылом и правым, где стены были просто покрашены не самой дорогой краской. Раньше в правое крыло и проникнуть было сложно — дверь для слуг пряталась среди одинаковых панелей. Сейчас же дверь была снесена, проем расширен до стандартного размера коридора, а стены по низу отделаны деревянными панелями — не чета левому крылу, но уже и не откровенный ужас, царивший на половине для слуг. Старая кухня с камином и еще чугунной плитой была пуста, следом, насколько помнила Кейт с детства (дааа, кузены Смиты умудрялись просачиваться всюду, даже сюда) начинались комнаты для уборки и под прочие хозяйственные нужды. Сейчас же на дверях комнат красовались другие надписи — “Мыло”, “Постельные принадлежности”, “Одежда” и прочее.

Кейт удивленно посмотрела на тетю Зои:

— Склады же раньше были в подвале?

Тетя Зои немного извиняюще улыбнулась и сказала:

— Там в последнее время много пауков, милая. — Это прозвучало так, словно это должно все объяснять.

Они, захватив корзинку для вещей, наведались в пару кладовых — взяли мелкие баночки шампуня, кажущиеся игрушечными кусочки мыла, полотенца, постельное белье, халаты и тапочки для ванной комнаты и пошли наверх, на второй этаж, где располагались номера. Впрочем, так их называть тетя Зои тоже запрещала — комнаты для гостей и никак иначе!