– Ничего не может быть кроме интереса первого ко второму, – уверенно произнес Коломенцев. – Это аксиома. Уголовник – расходный материал. Я еще ни разу не слышал, чтобы криминальные структуры выходили на волхвов с предложением о помощи. Вот наоборот сколько угодно. В семьдесят пятом году в Астрахани таким образом ликвидировали всю воровскую общину. Кланы Зотовых и Сураевых сцепились между собой за осетровый бизнес. Решили прибегнуть к помощи воров. Тех, если ты изучал этот случай, на Каспии тоже было валом, не меньше двух сотен боевиков и несколько слабеньких колдунов. Каждый стремился извлечь выгоду.

– Помню, изучали это дело в университете, – кивнул Астапов. – Точно, как-то не вспомнил сразу. Клан Сураевых лихо устранил всех конкурентов. Он, кстати, до сих пор является единственным поставщиком икры и осетра на императорский стол. Хотя енисейская рыбка ничуть не хуже.

– Она на экспорт идет, – успокоил его Коломенцев, ловко очищая мандарин от кожуры. – Не переживай за купцов и аристо. Все при делах. Я так понимаю, у нас в Албазине тоже намечается крупная зачистка?

– Нет, тут что-то другое. В городе Якут объявился. Все, как обычно. Догляд, контроль, чтобы лишний раз не шалил, – Астапов взял в руки бутылку и плеснул в рюмки. – А тут к нему Хазарин в гости пришел с каким-то деловым предложением.

– Хазарин? Точно?

– По косвенным данным – он. Я не уверен, конечно, но сердцем чую: он.

– Поставь внешнее наблюдение; рано или поздно срисуют.

– А если та встреча была единственной? Людей отрывать все равно придется. Понимаешь, я не должен этим заниматься, но старый долг висит на мне, и я, как начинающий сыскарь, землю рою носом. Оно мне надо?

– Дай задание молодым ребятам, пусть руку набивают, – посоветовал барон. – Тебе просто контроль над исполнением взять – и не дергаться. Есть версии, что хотят провернуть ребята?

– Версия? Похищение. У кого-то появилась дерзкая мысль подоить аристократов за счет детишек.

– Как тогда в эту картину вписывается Хазарин? Если это так, то сразу откидываем тех, у кого он служит. Ищем врагов клана. Очерчиваем круг жертв.

– Но ты же понимаешь, что нет никаких сигналов от людей, которых шантажируют. Все тихо и скромно, – Астапов покачал головой. – Опять себе придумываем проблемы. Может, подождать, когда где-нибудь стрельнет?

– Жора, ты директор уважаемого и ужасного Департамента полиции города Албазин, – едва ли не торжественно заявил Коломенцев. – Если произойдет какая-то неприятная история, ты можешь сначала снять стружку со своих подчиненных, а потом преподнести им Якута на золотом блюдечке. Дескать, осведомители не спят. Учитесь у старого волка, щенки. И ты в авторитете. Только не забудь сделать несколько фото уголовника с Хазарином. Пригодится для будущих пресс-конференций. Только сначала найди этого уголовника. У него, наверное, своего дома нет, по «малинам» разным бегает.

– Найдем, – уверенно ответил Астапов. – А если я тебя попрошу выделить для оперативного следствия двух стажеров? Им практика необходима?

– Все-то ты знаешь! – восхитился Коломенцев. – Ладно, завтра пришлю тебе двух всезнаек. Сам с ними мучайся. Только давай задания внятно, а то они не поймут, что ты от них хочешь.

Договорились, вместе вышли из Департамента и сели в свои машины. Вот теперь рабочий день закончился точно.