– Проверяю контуры защиты, – пояснил Валентин, убирая руки за спину.
– Какие контуры? – изумилась Тамара. – У меня за пять минут зарядились все амулеты, кольца и браслеты! Такой халявы еще не было!
– Согласен, случай уникальный. Но я обязан провести проверку. Может, мне поехать с вами?
– Зачем? Отдыхайте, проведите сеанс терапии нашему раненому. Кстати, отчет по аварии подготовлен?
– Сегодня вечером предоставлю, – наклонил голову мужчина. – Вместе с лейтенантом Еремко уберем последние шероховатости, чтобы создать целостность картины.
– Работайте, господин волхв, – посерьезнела Тамара и легко сбежала по лестнице вниз. – Я жду охрану в машине!
Шубин тяжело вздохнул, глядя на прямую спину, на тронутые июньским загаром ноги девушки, и отвел взгляд. Нужно быть каменным истуканом или донельзя деревянным солдафоном, чтобы спокойно выдерживать каждый день рядом с собой ее присутствие. Хлопок тяжелой ладони Валентина по плечу вывел лейтенанта из ступора.
– А еще лучше быть старым прожженным циником, Антоша, – ухмыльнулся волхв.
– Ты мои мысли читаешь, колдун? – чуть не заорал Шубин.
– По твоей морде все читается, парень. Иди-ка, займись делом. А то гляжу, ты в опасные повороты стал входить.
Глава десятая
Ретроспектива
– Что там происходит, капитан? – лежа на теплых камнях скального выступа, Назаров тщательно осматривал через бинокль нагромождения валунов, поросших лишайником. Огромные вывалы гранитных блоков скрывали засаду, которую обнаружил не человеческий взгляд, а «маячок»; то ли басмачи умело закамуфлировали свое присутствие, то ли это была ложная тревога. Обычный дозор мог пройти по тропке, и магический сигнал сработал, дал показания аур, которые опытный волхв посчитал как угрозу. – Я вообще ничего не ощущаю. Ложная тревога?
– Всего лишь отличная защита, господин подполковник, – ответил Зайковский, лежа рядом и терпеливо дожидаясь, когда ведущий волхв отвлечется от созерцания угрюмых скал. – Люди князя рассредоточены в ущелье, разведка ушла вперед. Пять егерей пробуют подняться по вертикальной стене в тыл противника.
– Тогда еще подождем, – решил Назаров. – Мне не нравится эта тишина в районе выхода из ущелья. Сорок человек, вооруженных автоматическим оружием, гранатами и толовыми шашками, куда-то странным образом испарились. А ведь «маячки» не просто так сработали в том месте, которое можно завалить двумя-тремя подрывами. Где враг?
– Я могу сформировать новую группу «сигналок», более чувствительных к человеческой ауре, – предложил Зайковский. – Может, они среагировали на животных? Я видел здесь много горных козлов. Всегда поражался, как они умудряются держаться на отвесных стенах и не падать!
Он натянул фуражку на глаза. Солнце, пока они лежали неподвижно среди камней, поднялось высоко, и уже через час оно будет бить прямо в лицо, что существенно снизит боеспособность группы.
– А если с басмачами «ифриты»? – с усмешкой посмотрел на него подполковник, проигнорировав эскападу про животных. – Вот эти козлы похлеще будут!
«Ифритами» среди российских военнослужащих в Закавказье и в Средней Азии называли магометанских колдунов, по своим умениям нисколько не уступающим русским волхвам. Арабская традиционная магическая школа черпала свои идеи из древних семитских каббалистических теорий, создавая мощные атакующие и защитные плетения. В непрекращающейся конфронтации между Россией и странами «зеленого пояса» шло соперничество двух школ: северной ведической и южной арабской. Если быть более точным, то ифриты владели Силой Огня, но как наиболее сильные и опасные, заслужили, что их название перенеслось на магов других направлений. А их, помимо ифритов, было еще три: гулы (приверженцы земной стихии), мариды (водные маги) и силаты (маги воздуха). Такие тонкости русские волхвы знали, но снисходительно по отношению к солдатам и офицерам, не собирающимся в эти тонкости вникать, называли обобщенно: ифриты.