Я резко встала, и Дориан прошелся по мне изучающим взглядом.

– А затем, чтобы я смогла научиться доверять тебе и отцу. И тогда мне не придется обращаться за помощью к Даяне.

Отряхнув юбку от мелких песчинок, я поплелась по пляжу прочь от принца.

– Агнес! – Звучный голос Дориана раздался позади меня, перекликаясь с шепотом волн.

Еще через мгновение мне на плечо сел пучеглазый гном, и я не смогла сдержать тихий смешок.

– Дориан просит не дуться на него, – по-детски произнес принц, дергая гнома за ручки. – Бестолковый феец вовсе не хотел тебя обидеть. Как и твой отец, он беспокоится о твоем душевном равновесии.

Я выхватила пучеглазую марионетку из рук принца и стукнула звенящим бубенчиком ему по лбу. Дориан состроил притворную гримасу боли и, извернувшись, обхватил меня руками. Волевой подбородок лег мне на макушку. Спину, крепко прижатую к телу принца, обдало жаром его кожи. Циркулирующий в его венах огонь словно проникал в меня через тонкий шелк платья.

– Я больше не выдержу твоих слез, зефирка. – Тон принца стал как никогда серьезным, в нем одновременно слышались решимость и дрожь от внезапного признания. – Не смогу спокойно смотреть, как ты убиваешься по прошлой жизни.

За последние месяцы мы с Дорианом очень сблизились. Рядом с ним я оживала, чувствовала. Даже разорванная в клочья душа на короткие минуты приобретала целостность. Наши отношения застопорились на недосказанности. Я все еще боялась раскрыть ему сердце, весомая часть которого, как ни старалась, до сих пор принадлежала другому. А он боялся спугнуть меня излишней назойливостью или получить отказ.

Я вжалась в крепкие мускулы.

– Дориан, не ты ли говорил, что правда всегда ранит? Что лучше жить с болью, чем витать в иллюзиях?

Благой феец тяжело выдохнул, смешав жар от своего дыхания с прохладой морского бриза.

– Обещаю впредь сообщать тебе все новости о Неблагом Дворе, даже если Маркус будет против.

Я благодарно кивнула, развернувшись к принцу лицом. Дориан напрягся, когда моя грудь прижалась к его.

– Филиппу сильно досталось? – прошептала я, не отрывая взгляда от пухлых губ принца.

Дориан хмыкнул:

– Нет, ему повезло, что он сначала встретил меня, а не короля. Отец думает, что все оставшееся после тренировки время ты провела со мной.

– А как прошла ваша аудиенция с лордами и представителями торговых ассоциаций?

Мне приходилось беспрерывно болтать, чтобы не замечать близости наших тел и разгорающегося пламени в чарующих глазах принца. Словно разгадав мою уловку, Дориан взял меня за руку и повернул вокруг оси, пощекотав намокшим подолом платья свои лодыжки.

– Как и всегда. Зажиточные фейцы требовали больший процент от сбора дани да увеличение численности армейских командиров. Торговцы же настаивали на расширении морского пути между западной и восточной частями Благого Двора для упрощения торговли пряностями и зерном.