Маркус коснулся моего подбородка.

– Оно скрыто за чарами. Цена такой магии невероятно велика. – Отец вздохнул.

Благой Принц нервно расхаживал позади него, а Габриэль безотрывно наблюдал за Бриэль.

– Дориан, прикажи Виктории и Райли вывести всех из тронного зала, – обратился к сыну Маркус.

Принц без единого вопроса поспешил к друзьям, на ходу выдавая указания.

Вскоре зал опустел. Дориан вернулся к нам, покусывая губы, а Викки и Райли застыли возле входной двери.

– Скажи, что нужно делать? Меня не пугают последствия, даже если придется пожертвовать собой, – проговорила я, стараясь убедить отца в своей непоколебимой решимости спасти любимого.

Маркус мрачно рассмеялся.

– Глупая! Эллин предпочел отдать жизнь за тебя. Думаешь, он вернется, если тебя не станет?

– Цена? – всполошилась Бриэль. – Я сделаю что угодно, только оживите моего брата! – Она едва не схватила Маркуса за грудки.

Отец успокаивающе погладил ее по макушке.

– Жизнь за жизнь – вот цена.

– Нет! – воскликнул Габриэль. – Бри, не вздумай! Эллин тебе никогда не простит…

Маркус не дал ему договорить.

– Во-первых, генерал прав, а во-вторых, жизнь должна быть равносильна жертве уже принесенной смерти. Эллин – король, и, к сожалению, его место может занять лишь равный по титулу.

Меня обдало жутким холодом.

– Нет, пап, даже не думай! – воспротивилась я, отрицательно мотая головой. – Не так, я не могу потерять тебя.

– Другого выхода нет. – Отец любяще мне улыбнулся, а в его медовых глазах темными крапинками проступила тоска. Тяжелые шаги Дориана замерли. – Доченька, я устал просыпаться и засыпать с мыслями о твоей матери. Моя душа давно погибла, и если моя жертва принесет тебе счастье, я готов ее принести.

– Пап… – вновь взмолилась я, давясь слезами.

Викки тоже заплакала. Я слышала, как она тихо всхлипывает и суетится возле двери.