Книги

Принцесса ветра и мести

22
18
20
22
24
26
28
30

На практически вертикальном склоне не имелось ни единого выступа. Спуститься по нему можно было только одним способом (если друиды, конечно, не захватили с собой лестницу) – позорно съехать на заднице.

– Вы шутите? – зло прошипела я сквозь сжатые челюсти.

Старец, больше не церемонясь, подтолкнул меня к склону. Обернувшись, я увидела, как Артур с таким же озадаченным видом уставился на десятиметровую горку.

– Сарас Свиоум, – прогремел над моим ухом друид, и земля под ногами задрожала.

Я отшатнулась, едва не вспоров себе кинжалом спину. Мелкие камни начали осыпаться. Падая в пучину, они, словно дань океану, поглощались бездонными синими водами. Верхний пласт на скале, словно ожив, сдвинулся вбок, и нашим взорам открылся проход внутрь подводной горы.

Черная пропасть тускло подсвечивалась настенными факелами в виде головы льва. Я, вытянув шею, заглянула внутрь и ужаснулась еще сильнее. В пещеру вела старинная каменная лестница. Ступеньки местами оказались полностью разрушены, а стекающая по ним вода превращала спуск в смертельное испытание.

– Вперед, – приказал старец и явно собрался вновь подтолкнуть меня в поясницу.

К счастью, в последний момент он передумал и сдержался. Возможно, прислушался к моему замечанию, ну или попросту побоялся, что я сверну себе шею раньше чем мы познакомимся с дедом Артура, а Неблагой Король с горя разнесет к чертям весь остров.

Я вновь обернулась и поискала взглядом Эллина. Его с двух сторон подпирали друиды, каждый из которых нацеливал острие посоха ему в бок. Правда, он, даже не потрудившись вынуть руки из карманов брюк, как всегда, оставался бесстрастным.

Занеся ногу, я двинулась во тьму, когда строгий голос Эллина словно впился в каждую капельку дождя, пропитав ее своей властностью и непоколебимостью, которые вместе с водой стучали по коже.

– Если Агнес упадет, вы последуете следом, смертные, – вновь обозначил он свою позицию.

На удивление, друид не стал огрызаться. Напротив, протянул руку и сжал мое плечо, придав моему телу устойчивости.

Скользкий гравий поехал под кроссовками, нога соскользнула с первой же ступеньки, и, если бы старец меня не придерживал, я поскакала бы во тьму, как брошенный мячик.

Мы спускались медленно. Артур шагал позади меня, держась за выступы в стене, Эллин пару раз подстраховывал его, когда ноги брата разъезжались. Оставшиеся друиды замыкали строй.

Продрогнув до костей, я радовалась каждому попадающемуся на пути факелу, от которого едва ощутимо, но все же веяло теплом.

Шарканье наших ног наполняло сырую пещеру эхом, а от мысли, что где-то над нами властвует океан, начинало неприятно сосать под ложечкой.

Спуск закончился длинным, выбитым в скале тоннелем. Эхо было настолько сильным, что даже наше дыхание, отражаясь от блестящих сталактитов на потолке, казалось устрашающе громким.

Глаза быстро привыкли к сумраку. В природных выемках я стала различать таинственные символы – руны, очень похожие на гравировку кулона Сальмы, который до сих пор утяжелял мой карман джинсов.

Через пару пролетов тоннель расширился, а звонкая капель перестала действовать на нервы, утихнув, словно мы миновали находящийся под водой отрезок.

Конец нашего пути ознаменовала арка из золота, которая ярко отражала пламя факелов. Нас завели в просторную комнату с высоким потолком. Вскинув голову, я отметила, что сталактиты больше не угрожают случайным падением нам на головы. Главный зал подземной крепости, как и проход в нее, был местами облицован золотом, исключением не стал и потолок.