Всю мебель в гостиной сдвинули к стене. В центре зала сиял белым и пульсировал магический водоворот, ярко освещая комнату. Рунические камни окружали проход и, потрескивая синими молниями, поддерживали портал открытым.

Генерал что-то нашептывал рунам, будто наполняя их силой. Но, завидев нас, он поднялся с корточек и выпрямился. Спальный комплект Габриэль сменил на просторную тунику на шнуровке и темные брюки, скорее всего вняв предупреждениям Артура.

Саманта что-то рассказывала Амине, ехидно улыбаясь, и словно подбадривала ее. На ней красовалось излюбленного цвета стальное платье, но, в отличие от вычурного наряда Бриэль, оно не пестрило изобилием драгоценных камней и не сковывало движения пышной юбкой.

Я заправила за ухо выбившуюся из высокого хвоста прядь волос и на мгновение переключила внимание с портала на прилипшую к блузе ниточку, не заметив появления Эллина.

Он снял корону и облачился в приталенную белоснежную рубашку. Серебряные перстни исчезли с его изящных пальцев, а волосы свободно ниспадали на лоб, скрывая шрам.

Дже не взглянув на меня, он сразу зашагал к Габриэлю. В комнате повеяло терпким миндалем, придавая царившей в воздухе магической сладости неприятные нотки приторности.

Согревающие руки легли мне на живот, осторожно приобняв сзади. Артур сделал вид, что увлечен картинами на стене, и незаметно направился к Бриэль, оставив нас с Благим Принцем наедине.

К собственному удивлению, я не отпрянула. Исходящий от тела Дориана жар приятно успокаивал нервы, и я инстинктивно прильнула к нему. Пульс предательски участился, реагируя на легкие прикосновение губ к моей макушке. Внутри проснулся огонек, нет, не пожар, который разгорался рядом с Эллином, но даже нежный трепет был лучше, чем полное отсутствие чувств.

– Ты прекрасна, – прошептал он, обдав меня горячим дыханием, но вдруг, осекшись, внезапно отстранился.

Я недовольно нахмурилась, силясь понять, что так резко поменяло настрой Дориана. Стены и пол рядом с нами покрылись легким инеем, а клубившийся пар изо рта подал первый тревожный звоночек выплеска магии Эллина.

Неблагой Король мог уступить Дориану, позволить нам быть вместе, но становиться свидетелем ухаживаний явно не горел желанием, совсем недвусмысленно намекнув на это.

Стоило Дориану отойти на шаг, как температура в комнате вернулась в прежнее положение, а ледяная дорожка растаяла.

Слава прародителям, Благому Принцу хватило ума не устраивать конфликт. А может, он понял терзающее недовольство короля, совсем недавно побывав в его шкуре.

– Мы с Самантой пойдем первыми, – громогласно объявил король, обведя предупреждающим взглядом всех присутствующих. – Габриэль, Артур и Бри следующие. – На жалкую секунду глаза Эллина замерли на мне, и я словно коснулась оголенного провода рукой. В привычных радужных льдинках угасли последние тона, превратив их в мутное стекло. – Благая свита будет замыкать.

Габриэль повел рукой, и рокот расширяющегося портала оглушил нас. Вырвавшийся из вращающейся бездны ветер разметал наши одежды и сорвал со стен картины. Ледяные рамки ударились о пол и звонко разлетелись на кусочки, словно вторя моему разбитому сердцу.

– Амина и Филипп, возвращайтесь в цитадель, – перекрикивая сотрясающий гостиную грохот, приказал Эллин. – Вы можете пригодиться Арчи.

Водная фейка, дослушав приказ, присела в низком реверансе. Филипп, думая, что на него никто не смотрит, завороженно любовался ее грацией. А когда Амина развернулась к нему, чтобы пригласить последовать за собой, залился краской.

Эллин демонстративно громко прокашлялся, привлекая мое внимание. Спохватившись, я поспешил к порталу.