– Меня зовут Никс, молодой господин. Где ты был все эти месяцы? Нужно учиться править целым Королевством, а тебя никто не видел. Как следующая королева будет справляться без своего советника?

– Какое это имеет значение для тебя, убийца? – Вставая со своего места, спросил Двейн, не скрывая яда в голосе. – Убийца убил мою мать и отца, забрал у меня тех единственных, которые что-то значили для меня.

– Твои родители не были королевской или древней крови, но они были защитниками клана Теней и Роз. У тебя есть сила Теней и ты должен сохранить клан до появления новой древней крови. Или стать единоличным Наместником клана, найдя и забрав себе силу наследника древней крови. Только ты можешь править вместо неё.

– Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать, убийца? – Двейн попытался выпрямиться, но когда Никс откинул капюшон, напугал его.

Синяя и чёрная чешуя, замысловатым узором покрывала лицо существа.

– Я знаю, как больно обладать необычным даром, маленький Наместник. Я здесь для того, чтобы сказать тебе, что пора повзрослеть. Ты слишком долго играл роль беспомощного ребёнка. Никто не придёт, чтобы спасти тебя от бедственного положения. Пришло время тебе взять под контроль свою жизнь и свой клан.

Глаза Никс горели красным огнём, отчего на его лице плясали зловещие тени.

– Как именно я должен это сделать? – спросил Двейн, явно пытаясь взять себя в руки.

Я прекрасно понимала Двейна. Тёмный Двор был наполнен существами, на которых было страшно смотреть, и Никс был гораздо менее пугающим, чем они.

– Ты станешь мужчиной. Ты станешь сильным, чтобы на тебя могли опереться подданные. Ведь у тебя есть сила, чтобы повести их за собой. У тебя просто нет знаний.

– И ты здесь, чтобы рассказать мне о моих недостатках? – спросил Двейн с такой знакомой усмешкой.

– Нет, Наместник. Я здесь, чтобы научить тебя.

– Кто ты такой? – потребовал ответа Двейн.

– Я правитель Тёмных вод. Лидер Гильдии Убийц. Я часть королевства, которым ты правишь, и не хочу, чтобы оно развалилось из-за того, что здесь нет никого, кто мог бы тебе помочь.

– Тогда что, по-твоему, я должен делать? Я полагаю, ты знаешь мой секрет.

– Что ты можешь призывать тени, но у тебя ещё не появились теневые крылья? Что в тебе течёт кровь твоего отца, и именно поэтому ты управляешь туманами? Да, я знаю об этом, – Он вытащил из-под плаща кинжал. Серебро поблёскивало в свете свечей.

Никс бросил его Двейну, и тот вместо того, чтобы ловко поймать его, отпрыгнул в сторону.

– Что ты пытаешься со мной сделать? – спросил Двейн с опаской.

– Я дал тебе кинжал, Наместник Теней. Я начну учить тебя, как сражаться, чтобы не умереть. Ты не можешь править кем бы то ни было, если не можешь даже себя защитить от своих подданных. Тебе нужна тренировка и сила. Заверяю тебя, что если ты примешь моё предложение, ты не будешь нуждаться ни в том, ни в другом.

Двейн вздохнул, и я почувствовала всю ту тревогу и усталость, что скопилась в подростке. Казалось, что сейчас он принимает решение, которое изменит жизнь.