Осенью в лесу росли дубы и боярышник. С заходом солнца ветер постепенно становился холоднее, а воздух наполнился запахом горящего камина. Я пошёл по тропинке к источнику запаха. Мужчина с коротко подстриженными светлыми волосами обнимал темноволосую девушку у входа на тропу. И эта девушка была очень сильно похожа на Арианну.

– Я знала, что ты придёшь, – сказал голос позади меня.

Я повернулся на голос Араны. Она стояла на тропинке позади меня. На ней было платье из чистого чёрного цвета. Полуночные крылья трепетали в неподвижном воздухе.

– Я не мог поговорить с тобой по-другому.

– Ты убил этого мужчину? – спросила она, указывая на светлого фея, когда тот подтолкнул фею к тропе.

– Арианна, я.…, – она подняла руку, и я замолчал, не желая, чтобы фея разорвала связь.

– Двейн, ты понимаешь, что ты разрушил мою жизнь. Я могла бы вырасти счастливой. Зачем?

– Кем приходился тебе светлый фей?

– Он был моим отцом. Меч Теней подтвердил родство с Элионом, и фей сказал, что ты убил моего отца. Это правда?

– Мне так жаль, Арианна. У меня был приказ. Прости меня за ту боль, которую я причинил.

Она прошла мимо меня и посмотрела на правителя светлых фей и на свою мать. А это была маленькая королева клана Теней и Роз, которая убежала в мир смертных в ту самую ночь, когда погиб мой отец, защищая дворец. Только я не знал, что светлый правитель был её избранником. Никто не знал.

Тогда я был всего лишь подростком, до тех пор, пока… я не вырос и не получил приказ Гильдии убийц. Это было моё вступительное задание, после чего я смог занять место Наместника клана Теней и Роз.

– Я не могу исправить то, что сделал в прошлом, Арианна. Всё, что я могу сказать, что хотел бы я знать это раньше.

– Ты отнял у меня счастье, Двейн. Всю мою жизнь. Сколько существ ты убил?

– Не так много для тёмного фея, – тихо сказал я. Мир, казалось, потемнел, когда Арианна обернулась и посмотрела на меня, её глаза светились силой. Но у меня не было для неё ответов. Почему она не должна ненавидеть меня после этого?

Я сделал глубокий вдох, не желая мириться с тем, что Арианна не сможет простить меня. Но собственные чувства ничего не значат. Она должна защищать своих подданных, у которых нет никого, кроме неё. Ей нужно стать правительницей клана Теней и Роз.

– Арианна, даже если ты ненавидишь меня, ты должна обрести власть королевы. Ты должна оберегать клан.

Девушка немного помолчала, а затем сказала:

– Возможно, я ошибалась насчёт того, смогу ли я стать частью клана Теней и Роз. Мне говорили, что тёмные феи нехорошие, но я никогда этого не чувствовала. Может быть, я просто не могу быть частью мира, где прославляют убийц? Я до сих пор не понимаю, что вы за существа, – Арианна снова посмотрела на меня. – Двейн я не предназначена для правления Теневым кланом. И я не смогу быть с тобой. Не после всего, что я узнала…

 Я ответил ей пристальным взглядом.