* * *
К удивлению Игоря, Дюрандаль отсутствовал чуть меньше двух часов, которые прошли почти спокойно. Раны уже зажили, боль ушла, и парень просто просидел всё это время на ветке, путаясь в мыслях и предположениях. Как только напарник появился в игре, Игорь сразу же спустился к нему и принялся расспрашивать.
Парнишка очень удивил объёмом добытой информации. Оказалось, что он подключил к делу своих телохранителей, которые и провели допрос с присущей их профессии тщательностью. И то, что они узнали, совершенно не радовало…
Тело Игоря уже давно извлекли из КПП. В данный момент оно находилось в центральной городской больнице с диагнозом «травма головного мозга» в состоянии глубокой комы. Стало быть, последний быстрый вариант возвращения в реальный мир, на который парень так надеялся, отпал.
Ещё больше огорчало то, что родителям представители «Сферы Сознания», которую сейчас хотелось называть не иначе, как «СС», наплели о какой-то атаке террористов, в результате которой Игорь и впал в кому. А о том, что на самом деле его сознание заточено в игровом мире, умолчали. Неудивительно, ведь в этом случае у них начались бы очень серьёзные проблемы. А теперь вроде как все делают всё возможное, чтобы помочь Игорю в реале. Но при этом пытаются задушить в игре. Свести с ума, чтобы он, подобно Арлекину, на долгое время забился в самый тёмный угол и носу оттуда не показывал, дабы не навредить репутации монстра игровой индустрии.
Что ж. Как там говорится? Вызов принят. Посмотрим, чья возьмёт. Вот только тут возникает ещё один интересный вопрос. «СС» явно незаинтересованно в таких инцидентах. Тогда кто заточил сознание Игоря в тело виртуального персонажа? Зачем? Похоже, что ответы знают Свет и Тьма. И, возможно, Эльза. Причём до последней куда проще добраться. Да и «завтра» уже наступило.
Глава 18. Принцесса и пробуждение
Игорь бодро шагал по густой траве в направлении заветной поляны. Топать предстояло весьма далеко, но иного варианта попасть в нужное место не имелось. Идущий рядом Дюрандаль заикнулся было о телепорте в город, однако напоминание о сорока семи смертях пробудило в напарнике любовь к пешим прогулкам.
Игорь хотел использовать время похода для того, чтобы обдумать дальнейшие действия, но сосредоточиться на собственных мыслях мешал эльфёныш, которого просто распирало от любопытства.
— Слушай, а сколько уровней сняли за столько смертей? По идее, должны были здорово откатить! — спросил он, немного обогнав Игоря.
— Нисколько, — ответил парень, в очередной раз сбившись с планирования тактики развития. — Сняли только то, что было выше сорокового. Понижения не произошло. Опыт просто перестал сниматься.
— Интересно, это тебя ниже сорокового откатить нельзя или ниже любого взятого уровня? — задал напарник очередной вопрос.
Игорь глубоко вздохнул, отгоняя раздражение. Планировать придётся потом. А пока нужно воспользоваться возможностью пообщаться с живым человеком. Единственным, кто не хочет его убить ради какой-то награды.
— Да откуда я знаю? Можно подумать, у меня была возможность проверить. Кстати, что там обещают за мою голову?
— Ничего особенного. — Дюрандаль пожал плечами. — Тридцать баксов в золотом эквиваленте. Правда, за тридцать убийств обещают дать любое оружие подходящего ранга, вплоть до легендарного. Но это больше похоже на развод. Хотя желающих проверить, судя по чату, хватает.
— И ты каким-то образом в их число не входишь? — Игорь с прищуром посмотрел на напарника.
Тот повёл себя на удивление спокойно, по-взрослому. Не было картинных возмущений и оправданий. Дюрандаль почесал нос и ответил:
— Знаешь, не всё в жизни можно деньгами измерить. Уж я-то знаю. Хочется жить по-настоящему, а окружающие видят в тебе лишь источник денег или способ сблизиться с влиятельными людьми. Всегда хотелось иметь настоящих друзей, с которыми можно нормально пообщаться, которые будут со мной не из-за моего статуса. Хочешь верь, хочешь не верь, но ты — первая такая. В моей школе одни мажоры и горделивые болваны, меряющиеся кошельками отцов. За пределами — голодные до денег паразиты. Более-менее нормально получается пообщаться только с сестрой, но это не считается. Так что не переживай. Тебя я не продам.
От такого ответа Игорю даже стыдно стало за своё предположение. Похоже, что ему очень повезло с товарищем. Он-то до сих пор думал, что богатые люди считают бедных низшим сортом. А тут вон как. Свои проблемы есть у всех. И на самом деле не всё купишь за деньги.
— Хорошо сказал. Ведь и вправду многих можно просто купить. Помашешь перед носом зелёной бумажкой, и сразу у человека мозги отключаются. Одна мысль: «Дай!» — Игорь нахмурился. — Мне даже почему-то интересно очень, что такое узнал Аскольд, что так меня возненавидел? Ведь клялся в любви. Признавать, что впавший в кому парень — это я, он отказался. Значит дело там в другом. Но в чём?