— И не надо, я все оплачу…
— Стоп! Я так не могу. Не лишай меня остатков самоуважения, — взмолилась я, не представляя, как объяснить эти элементарные вещи человеку, который никогда ни в чем не нуждался.
— Если ты не забыла, то я должна тебе приличную сумму денег.
— С чего бы это? — действительно не могла припомнить подобного, наблюдая как Николь расплылась в довольной улыбке.
— Как же, а тот спор в клубе? Ведь кроме тебя никто никого так и не смог поцеловать. Вот я тебе долг и верну преображением. По рукам?
Хитрые зеленые глазища аж засверкали от предвкушения предстоящей работы.
— По рукам. Если твоя маскировка сработает, она сохранит мне уйму нервных клеток. А то я уже устала оглядываться по сторонам и бояться собственной тени.
34 глава Бесстыжий босс
Когда ближе к вечеру я вернулась домой, Николь стояла рядом со мной за дверью, с нетерпением ожидая реакцию моей мамы. Результаты эксперимента ошарашили не только ее.
— Девушка, а вам кого? — окинув придирчивым взором, и действительно не признав в новом эксцентричном образе родную дочь, спросила Анна Дмитриевна Апраксина.
— Сандру. Мы вместе работаем, — ответила я, стараясь сделать голос чуть выше и более эмоционально окрашенным.
— Так позвоните ей. Она где-то задерживается. А мне, извините, совершенно некогда с вами общаться. Так что до свидания, — с этими словами перед моим носом закрылась дверь.
Заливистый и звонкий смех Николь эхом разнесся по всему подъезду.
— Ну, а я что говорила? Не зря все-таки прошлым летом те курсы стилистов прошла. Вот и пригодились. А тебе, между прочим, даже идет, — хихикала подруга, дергая меня за каштановые кудряшки сверх реалистичного объемного парика, закрывающего пол-лица. — А теперь попытайся доказать, что ты — это действительно ты, а то так и поедем ко мне ночевать.
На новый звонок в дверь и незнакомую настырную девицу на лестничной площадке мама отреагировала уже не столь дружелюбно, как в первый раз. Ситуацию спас выскочивший Бантик, который привычно уткнулся носом в мою ладонь и Ванюшка на маминых руках, расплывшийся в улыбке. Дети и животные видят сердцем, их не введешь в заблуждение париками, липовыми очками и линзами. А до макияжа и одежды им вообще дела нет.
В этот вечер мы с Николь не могли наговориться, а она все не выпускала из рук нашего слюнявого Ванюшу.
— До чего же хорошенький! Вот бы и мне такого! — то и дело приговаривала она, целуя малыша в румяные щечки. А я смотрела и представляла, какая заботливая и обаятельная мамочка однажды из нее получится.
Только, общаясь с подругой, я все больше чувствовала, как сильно сама изменилась и повзрослела за этот незначительный промежуток времени.
— Колись, как ты так сильно похудела? Сидишь на какой-то особой диете?