— Порт есть, — ехидно кивнул Повелитель, — но не про твою честь! Этот способ исключительно для политических связей и провинившиеся подростки не входят в список, утвержденный обеими сторонами…
— Ой, как интересно, а принцы державных государств входят в этот список? — разозлился я.
— Входят, — бесстрастно ответил отец, — но ты же так упорно отталкиваешь свою судьбу. А не хочешь принимать обязанности, не будешь пользоваться и правами. Эх, Твое Высочество, я то думал, что данное путешествие добавит тебе ума… Видимо, я ошибся.
— Значит, можно возвращаться домой? — радостно подпрыгнул я.
— Я такого не говорил, — Повелитель лукаво улыбнулся принцессе. — Я верю, что все еще может измениться, — и, развернувшись на каблуках, быстро зашагал вперед.
Вот интриган! Что он еще задумал и при чем здесь Лейла?
— Не тормози, — дручия повлекла меня за собой.
— Чего так переживаешь? Без нас все равно не начнут, — я попытался вывернуться из цепких пальчиков.
Дворец возник внезапно… нет конечно, его было видно издалека, но я принимал
Вьющиеся растения, расползшиеся по всей поверхности дворца, пытались скрыть от солнца серый блестящий камень. Приблизившись еще, я понял, что это не камень, а матовое дымчатое стекло. Весь дворец был построен из стекла! И если бы не резные металлические ворота внизу, эта громаду можно принять за огромное магическое зеркало для предсказывания будущего.
Стражи не было, но перед воротами толпилось так много представителей эльфийского народа, что стражников вполне могли задавить массой.
Ворота распахнулись, и мы прошли внутрь под одобрительный гул толпы. Захлопнувшиеся за спиной ворота отсекли все звуки с улицы, и мы погрузились в прохладную тишину.
— Хвала Ллос, у нас такого балагана никогда не бывает! — проворчал я, разминая виски.
От постоянного гула толпы разболелась голова, от тошнотворного запаха цветов заложило нос. Я уже даже не чихал. Видимо, Элмор прав — это аллергия.
— Добро пожаловать, уважаемые представители славных народов, — голос зазвенел в воздухе со всех сторон, не позволяя определить, где находится источник. — Прошу, пройдите в центральную залу.
Понятия не имею, где находится эта броунова зала, но об этом знала Лейла и повела нас вперед по длинному коридору, изготовленному все из того же матового стекла. Казалось, что это не стены, а тонкие перегородки, за которыми скользят мифологические существа, наблюдая за нами. Фигуры расплывались, увеличивались, меняли очертания. По спине пробежал озноб… ош меня побери, мне понравилось здесь.
А вот центральная зала убила зарождающееся хорошее настроение: высокая, светлая, с яркими белоснежными стенами. Глаза сразу заболели от обилия украшений и лепнины. Огромное возвышение в середине, которое вершил парадный трон, так усыпанный драгоценными камнями, что почти не было видно золота, на котором они крепятся. Огромные окна чуть ли не во всю стену даже не пропускали, а казалось собирали солнечный свет, многократно его усиливая.
Морщась и жмурясь от ярких переливов самоцветов в лучах полуденного солнца, я пытался рассмотреть неподвижно стоящие перед нами фигуры.
— Мы рады приветствовать Грозного повелителя Поднебесной Гряды, сына его Громвэдхазьера и славных представителей горного народа, — высокий светловолосый эльф в белых одеждах до пят церемонно поклонился в нашу сторону. Женщина, стоявшая слева от эльфа, поклонилась синхронно с ним, подражая светлой тени.
— А так же мы бесконечно счастливы видеть в нашей скромной обители, — я нервно хихикнул, — принцессу уважаемого рода дручий Дэймодрэну, — поклон в сторону наемницы.