— Элмору? — становилось все интереснее. — А почему именно ему?

— Он мой жених, — очаровательно сощурилась Нарве.

— А! — поскучнел я.

— Чего нос повесил? — весело спросила эльфийка. — Это еще неизвестно, кто с кем в конце концов останется, — и добавила со злостью: — По мне, так пусть этот чокнутый эльф остается со своими зверушками!

— Он же твой жених, — изумился я.

— Ну и что? — равнодушно покачала головой Нарве. — У всех нас с младенчества есть жених или невеста… Это обряд. Считалось издревле, что смерть ищет неприкаянных. А покуда у эльфа есть обязательства, он защищен. Вот родители и стремятся помолвить только что рожденных детей. Примета глупая, но мало ли что…

— И правда, глупая, — фыркнул я. — У дроу нет таких дурацких обычаев.

— Как и вообще обычаев, — завелась Нарве. — Вот поэтому наша цель — Свет! А ваша участь — Тьма.

— А что есть Свет? Очередное порождение Тьмы и только, — поддел я вспыльчивую девушку.

Девушка сверкнула глазами и ударила по струнам, видимо, готовясь сыграть мне какую-нибудь знаменитую эльфийскую балладу про то, какие они хорошие и правильные. А все вокруг — зло, недостойное даже смахивать пыль с их мягких сапожек. Но увы, струны не выдержали такого энтузиазма и рвались одна за другой под длинными изящными, но удивительно сильными пальцами эльфийки. Раздасованная девица с недоумением посмотрела на свой мохнатый от порванных струн инструмент и со злостью швырнула его о ближайшее дерево. Я пригнулся, стараясь избежать множества мелких щепок, разлетевшихся в разные стороны.

Я наслаждался видом разгневанной эльфийки: а девушка-то фанатка своей веры. Именно на зацикленности светлых, противостоянии их всему миру и основан великий раскол древнейшей расы. Спровоцировав других, просто сказать — оттянув одеяло на себя, светлые добились разделения. И те, кто, по мнению таких вот фанатиков, не возводил Свет в ранг единственно верной и главной силы, стали безжалостно уничтожаться. Конечно, в расколе виновны не только светлые, добавили все по чуть-чуть. Просто с них началось: древняя магия раскололась на многочисленные составляющие. И как соединяющая эти силы раса равновесия — раса дручий. Хотя до драконов всем нам далеко, только они сохранили истинное знание. Только вот не торопятся делиться оным с окружающими. В размышлениях я и не заметил, как девушка упала на колени: вспышка гнева нашла выход, и телом снова овладело вино.

Девушка посмотрела мне в глаза и вдруг улыбнулась: искренне, тепло.

— И как тебя зовут, красавчик?

— Зови меня — Гром, — с трудом выдохнул я.

Вдруг ужасно захотелось поцеловать эти пухлые губки, выделяющиеся ярким пятном на бледном лице. Поцеловать так, чтобы она закрыла свои прекрасные глаза необыкновенного оттенка голубой бирюзы, слегка подернутой лиственной зеленью. Я наклонился к лицу Нарве…

— Гром! — окрик заставил вздрогнуть нас обоих.

— Элмор? — эльфийка старательно пригладила растрепавшиеся волосы. — Вот и женишок пожаловал! Где же ты, милый, потерял свой зверинец?

Эльф, намеренно не обращая внимания на испортившееся настроение девушки, обратился ко мне:

— Гром, ну где тебя носит?! Мы тебя по всей столице ищем! Ты пропал во время перемещения, и мы боялись, что от твоей тушки осталось только воспоминание… ну, может, еще мокрое пятнышко.

— Мы закончим наш разговор чуть попозже, — я наклонился к руке эльфийки и коснулся губами тонких пальцев. Потом повернулся к хмурому эльфу: — Пошли, коль надо…