— Нет! Это был несчастный случай!

— Никакой не случай!

— Я сам видел! — пошел на него Брайан угрожающе. — Это никакой не несчастный случай!

— Прекратите! — рявкнула Брин. — Перестаньте все трое! Залезайте в машину!

Ссора могла прекратиться тут же, но из-за жары, этого ее раздражения и усталости, которые овладевали ею все больше и больше, Брин еще раз прикрикнула на Кита, когда тот залезал в машину.

— Кит, черт возьми, да лезь ты живее и пристегни ремень! Уже пять минут ползешь!

Кит мигом забрался на заднее сиденье, защелкнул ремень безопасности и уставился на нее обиженными глазами. Несмотря на то, что мальчишки ссорились между собой как кошки с собаками, сейчас они объединились против общего недруга. Три пары зеленых глаз уставились на нее с немым упреком, маленькие губы сжались во враждебном молчании.

Сначала Брин ничего не сказала, но когда она обходила машину, чтобы сесть за руль, ею овладело чувство вины. Вставив ключ зажигания, она повернула к Киту огорченное лицо:

— Извини, Кит. У меня был тяжелый день.

Это было непростительно, напомнила она себе, особенно «черт возьми». Если она станет так выражаться, дети тоже начнут.

Брин улыбнулась им и вздохнула.

— Как прошел урок плавания, Эдам?

— Плохо! — отозвался, сморщив нос, Эдам, сидевший рядом с ней. — Мистер Бикон пытался меня утопить!

— Он не топит тебя, а пытается научить. Кит, что ты получил за контрольную по правописанию?

Кит принялся что-то ей рассказывать, Брин какое-то время рассеянно слушала его, почти не слыша, но внезапно она осознала, что в машине тихо.

На следующем светофоре она оглянулась на мальчиков. Они опять смотрели на нее с упреком.

— Что с тобой такое, тетя Брин? — спросил Брайан.

— Ничего, ничего, — ответила Брин быстро — кто-то уже сигналил ей, поскольку она не увидела зеленого света, и она снова, несмотря на собственное клятвенное заверение, чертыхнулась.

— Тетя Брин… — настойчиво продолжил Брайан.

— Правда, ребята, все в порядке. Ничего страшного. Просто один глупый самовлюбленный звездун…