— Свалит убийство на подставную фигуру.

Трифонов повернулся к криминалисту, снимавшему отпечатки пальцев с дверной ручки: — Скажите, Игнат Всеволодович, вы нашли очередную порцию окурков на верхнем этаже?

— Стабильная кучка. Похоже на ритуал, вроде зажженных свечей. Мало того, нам еще и губную помаду оставили. Не убийца, а Маша-растеряша.

— Ну вот вам и козел отпущения. Сюда надо добавить заколку, отпечатки пальцев и фотографии женщины со скрытым лицом. Когда убийца завершит свои злодейства, мы об этом тут же узнаем. Он пришлет нам снимок с лицом женщины и приложит подробный адрес, где ее можно найти. Только по этому адресу мы найдем ее труп. Хотите вы того или нет, но она очень много знает. А как мы видим, убийца свидетелей не оставляет. Нам надо в первую очередь найти жену Пекарева. Она не может не знать о темных делах своего мужа. А значит, является очередным свидетелем. Мы должны опередить убийцу. Пора кончать с этим.

— Отпечатков в квартире очень много, Александр Иваныч, — убирая инструменты в чемодан, сказал Дегтярев. — Никто после себя ничего не вычищал.

— Или не успел. Как утверждает медицина, за полтора часа до нашего приезда профессор был еще жив. Мы наступаем убийце на пятки. Вот только непонятно, откуда он об этом узнает.

— Наше решение приехать сюда родилось спонтанно, — заметил Куприянов. — Утечки быть не может.

— Убийцу мог предупредить сообщник, ведущий наружное наблюдение. Он видел, как мы приехали, а это означает, что ему известно, кто ведет расследование, и он знает нас в лицо.

— Таких знатоков слишком много. Шило в мешке не утаишь. По Москве уже ползут слухи о маньяке, любителе вешать на капроновых веревках. Журналисты осаждают прокуратуру и Петровку. Генералитет с трудом отбивается от папарацци. Но у репортеров в конце концов лопнет терпение. Их можно понять.

— Не наводи тоску, Семен, — отмахнулся Трифонов. — Тут и без того голова кругом идет. Нас уже завалили трупами.

— Я закончил, Александр Иваныч, — доложил Дегтярев. — Можете приступать к обыску. Ящики письменного стола никем не выдвигались, кроме хозяина. На скобах и ручках только крупные отпечатки, похожие на мясистые пальцы хозяина. А про пистолет вы высказали верное предположение. Он лежал в столе, и Пекарев достал его для самообороны. Тут масляное пятно осталось от оружейной смазки.

— Санитары приехали, — сказал врач, стоящий у окна. — Сейчас мы освободим вам помещение. Я поеду с ними в морг.

— Хорошо. Помните о пуле. Она нам очень нужна. Работа продолжалась.