— Вчера я ее видел. На месте. Думаю, у нее телефон сломался.
— Возможно. Надо проверить.
— Вечером проверю.
Они зашли в дом. Власов вызвал лифт.
— Она твоя жена, Гриша? Ты зря тратил деньги на сыщиков. У нее нет других мужчин.
— Фотографии еще ни о чем не говорят.
Они вошли в кабину, и Егор нажал на кнопку. Лифт тронулся. Толстиков вынул правую руку из кармана. В ней был зажат короткоствольный револьвер. Он прижал ствол к сердцу Власова и выстрелил. Егор ничего не успел понять. Все произошло так быстро и неожиданно, что он успел лишь услышать хлопок. Потом боль — и сознание его погасло.
Лифт остановился на четвертом, предпоследнем, этаже. Двери открылись. Толстиков взял за ноги упавшего на пол сыщика и наполовину вытащил тело на лестничную клетку, чтобы двери не смогли закрыться. Потом он расстегнул пустой портфель и сунул его в бесчувственную руку покойника, оставив отпечатки на ручке. Делал он все быстро и четко, словно повторял заученные движения.
Не прошло и пяти минут, как Толстиков вновь очутился на улице. Не оглядываясь по сторонам, сел в свою машину и тут же уехал.
Катя его видела. Она подошла к дому совсем близко. Странно, что Толстиков ее не заметил. По коже женщины пробежала дрожь. Войдя в подъезд, она попыталась вызвать лифт, но кабина стояла на месте. Катя бросилась вверх.
Предчувствие ее не обмануло. Егор лежал мертвым, с окровавленной грудью.
У Кати на глазах появились слезы. Страх погнал ее вниз. На площадке первого этажа она едва не сбила с ног пожилую женщину.
— Извините.
— Что у нас с лифтом? — крикнула ей вслед женщина.
Катя выскочила из дома и попыталась отдышаться, будто вынырнула с большой глубины, едва не захлебнувшись.
Ярко светило холодное осеннее солнце. Прохожие куда-то спешили. А она не знала, что ей делать, в какую сторону идти.
Толстиков оставил машину в другом конце двора, взял сумку и направился к дому Наташи. Этот адрес она никому не давала, но он знал, что в этом доме она купила себе трехкомнатную квартиру и теперь живет здесь. А в съемной квартире остался Влад Сухинин. Его он тоже навестит, но позже. Все по порядку.
Перед тем как зайти в дом, он позвонил Наташе на работу, но ему ответили, что Наталья Павловна уехала в архив. Вряд ли в прокуратуре могут ошибаться. На всякий случай он все же позвонил в дверь. Никто не отозвался. Толстиков достал ключи и с легкостью проник в квартиру. Теперь оставалось приступить к последнему этапу.
Он открыл ящик стола и обратил внимание, что подаренного им Наташе револьвера не оказалось на месте. Точнее, не того самого револьвера, а другого, который он подложил два дня назад, с холостыми патронами. Ее револьвер лежал у него в кармане. Им был убит профессор Пекарев и Егор Власов. Теперь его можно положить на место. Наташины отпечатки на нем сохранились. Толстиков очень осторожно им пользовался. После того как оружие заняло свое место, он достал из сумки конверт с фотографиями и негативами. Это был винегрет из снимков Кати, где не видно ее лица, и снимков Наташи, где лицо получилось отчетливо. Фотографии делал он сам, и ему нравился собственный труд. Получилась великолепная подборка. А главное, что на снимках Власова остались отпечатки пальцев погибшего сыщика.
Толстиков улыбался. Он знал, чем вся эта история закончится. Завтра Портрет Наташи на фоне одного из повешенных получит ее начальник. Вот будет сюрприз генералу Колычеву! Только Наташа уже не сможет перед ним оправдаться. На работу секретарша не придет. Толстиков задвинул ящик стола, взял сумку и снял резиновые перчатки. Не только фотографии и негативы вызовут удивление следователей, но и сам конверт со штампом детективного бюро, где трудился ныне покойный Егор Власов. Что касается питерской шлюхи, замученной сифилисом, то она никакой роли уже сыграть не сможет. На ней не стоит заострять внимание.