— Привет, Мэтт! Как дела? Я вот покушать принесла. Там миссис Дороти попросила тебе ужин принести, вот я и пришла! А как ты себя чувствуешь? Ребята рассказывали, что ты потерял память, это правда? А меня помнишь? А мисс Троттл так ругала Кребса, Гойла и Портера, что они сегодня даже никого не обижали. Ну почти. Помнишь Невилла Шорттопа? Вот они у него ужин отобрали, но не съели, а просто выкинули! Эх, я бы сама всё съела!.. — девочка успела всё это произнести, пока доходила от двери до тумбы справа от кровати. Похоже это идеальный человек, чтобы добыть информацию про жизнь в приюте. Но пора немного заткнуть рыжий словесный фонтанчик.

— Привет, хорошо, спасибо, чувствую себя в норме, память потерял, тебя не помню, да и вообще никого не помню. Я ответил на все твои вопросы? — улыбнулся я.

Девушка зависла, подняла голову с подноса и повернув её с широко раскрытыми зелеными глазами и немного приоткрытым ртом, посмотрела на меня, явно зависнув.

— Меня зовут Мэттью Грей, — решил подтолкнуть её к общению, может тоже представится, всё-таки.

— Я… я знаю, ой, то есть, приятно познакомиться, я Джинджер Коппер. — девочка, сперва зависшая, похоже, пришла в себя очень быстро. — Мне почти двенадцать, в приюте уже полгода, люблю мороженое и сливочное какао! Но здесь в столовой его не дают, говорят, что оно вредное для детей. Но как оно может быть вредном если оно со вкусом шоколадного мороженого? Вот и я говорю, что оно нисколечко не вредное, а вкусное и полезное…

— Стой, стой, стой, Джинджер, остановись! — словесный поток начинал забивать мозг, и я чувствовал, что перестаю понимать нить повествования этой рыжей девочки.

— Давай ты будешь говорить медленно и только о главном, а я пока покушаю. Хорошо?

— Д-да… — девочка немного смутилась, но, подумав секунды две, кивнула своим мыслям и спросила. — что тебе рассказать? Я всё-всё знаю!

— Ну расскажи сначала про приют. — решил я, усевшись на кровати повыше и поставив поднос с ужином себе на ноги. Посмотрим, чем же потчуют детей в приютах по вечерам. Так, жареная картошка с куском рыбы. Неплохо.

Рыжая болтливая девочка, которая разрешила по-дружески называть себя Джи, просидела и проболтала со мной до 9 часов вечера. Точнее, она болтала, я ел, потом… она болтала дальше, а я, взяв лэптоп, записывал интересные моменты в заметки, попутно блуждая в сети. Рассказала она много интересного, но ничего необычного. Всё, в какой-то мере, понятно и привычно для того, кто жил в приюте или интернате. Те же неписанные правила, закон силы и наглости. Все вот эти «кто успел того и тапки». В приюте я уже жил в прошлой жизни, пока меня в 7 лет не забрала приемная мама, работающая библиотекарем. Но всё что там происходило мой детский мозг постарался забыть, как страшный сон. А вот сейчас немного вспомнил, и сразу стало неудобно, кошки заскреблись в душе, даже расхотелось выписываться из медблока. Джи, увидев мое лицо, сразу забеспокоилась, спросила, не позвать ли миссис Дороти, и увидев, что качаю головой в отрицании, стала выпытывать у меня что случилось. Я ей постарался объяснить, что не очень горю желанием встречаться с теми парнями, которые меня избили.

— А давай я тебя буду защищать! — расправила она плечи. — я знаешь какая сильная! Меня никто не обижает! Вот! С этими словами девочка расправила плечи и, подняв руки, согнула их, сжав кулаки. — Смотри какие у меня мускулы!

От вида хрупкой конопатой девочки, показывающей свои тонкие ручки с еле заметными мышцами, меня отпустило и я засмеялся. Девочка сперва хмурилась смотря на мой ухохатывающийся вид, затем не выдержала, и заливисто засмеялась, повалившись на кровать у моих ног.

Мы проболтали с ней допоздна, пока миссис Дороти не отправила Джи к себе в комнату спать. Затем миссис Пиллз провела свои, не понятные мне манипуляции над моим организмом, удовлетворенно кивнула своим мыслям, пожелала спокойной ночи и покинула комнату, выключив в ней свет.

Я лежал в кровати после ухода хилерши уже около двух часов, борясь со сном и планируя ночную вылазку. Дождавшись четырех нулей на экране лэптопа, встал с кровати и спокойненько потопал до заветной комнаты. Вот дверь кабинета миссис Пиллз, дверь заперта, но это не проблема. Достаю из кармана пижамы металлическую скрепку, которую я «одолжил» еще вечером с этого же кабинета во время отсутствия хозяйки, и начинаю копошиться в замке. Хэх, а руки-то помнят! Спустя минуты слышу щелчок, отворяю дверь и на цыпочках подхожу к столу, под которым оказался комод с маленьким сейфом, беру розовый стикер с двумя рядами цифр, приклеенный к монитору снизу, и начинаю вбивать первый код. Щелчок замкового механизма и вуаля! Мистер Грей, сейчас мы узнаем наше будущее. В сейфе оказались медицинские карты детей, какие-то ампулы с лекарствами и деревянный ящик. Вытаскиваю его и открываю. Внутри оказалось то, что нужно. Шесть кристаллов размером с половину ногтя мизинца, лежали в отдельной секции, каждый в своём ложе, четыре штуки просто лежали врассыпную в другом отсеке. Решаю взять в руки сперва те, что лежат россыпью, предположив, что они пустые, и их отсутствие будет не заметно, если вдруг Дороти понадобятся заряженные кристаллы. Хотя, мне нужен заряженный. Значит, меняю один заряженный кристалл посередине ряда на разряженный. По виду они вроде ничем не отличаются, так что шанс того, что не заметят подмену, есть. Сую кристаллики в карман пижамы, закрываю ящик, сейф, кручу фиксатор замка двери на автоматическое запирание при закрытии, и со спокойной душой шлёпаю до своей комнаты. Задача выполнена. Ложусь на кровать, кристаллы лежат под подушкой, нужно уточнить как правильно провести обряд. Беру лэптоп с полки, открываю вкладку с сайта Министерства по Эфирным Делам, с подробным описанием обряда. Так, заряженный кристалл в левую руку, разряженный в правую, закрыть глаза, сконцентрироваться на правом кристалле, сжав его посильнее между сжатым указательным и большим пальцами. Если все сделали верно, то кристалл засветится бледно-голубым светом. Вроде всё понятно, достаю мои добытые в вылазке кристаллы. А который из них заряжен? М-да, лопухнулись мы с тобой, Мэттью, мать твою, Грей.

Ладно, надо пробовать. Беру первый попавшийся кристалл в правую руку, второй в левую. Закрываю глаза, пытаюсь тактильно сконцентрироваться в правом. Не знаю, сколько я так просидел. Иногда приоткрывал один глаз, чтобы взглянуть на кристалл, но темнота в комнате стояла такая, что я не видел даже своих рук, только с окна еле заметно шел лучик света, пробившийся сквозь еще голые ветки деревьев, растущих вплотную к окну. С каждым мгновением сидения в такой позе надежда истончалась, руки начинали дрожать от напряжения, по спине и по лбу катились холодные бисеринки пота. Ну что, Мэтти, не сбылась наша мечта, не будем мы, похоже, кидаться фаерболами во врагов своих. Не будем защищать дам от прекрасных драконов. Но сдаваться не хотелось, раз я попал в этот мир, то должен же быть и бонус! очутиться в другом, МАГИЧЕСКОМ мире, и не владеть магией? Это до какой степени надо быть неудачником, а, Мэттью, мать твою, Грей? Вдруг сквозь закрытые веки ощутил свечение. Как будто фары машины посветили в окно. Но свет усиливался, а правую руку начало жечь. Открываю глаза, а там… Меня бросило в жар, потом в холод, сердце стучит, гоняя разгоряченную кровь в мозг, в котором, среди мыслей страха перед необычным и надежды, предвкушающей, чтО я смогу и кем могу стать, красной линией шла одна мысль: «Ты волшебник, Мэтти». Светились оба кристалла. Но если левый светился равномерно, то правый мерцал, переливался от голубого к зеленому и заметно сильно грелся. Я быстренько положил оба камня на прикроватный комод, потряс немного обожженную руку и задумался. Если засветились оба кристалла, это значит, что? Не понятно. Надо искать в Бинге. Полчаса поисков одновременно и дали, и не дали ответа. Оба кристалла светиться не могли. Никак. Один источник, второй заряжаемый. И ифер проводник. Это непреложная аксиома Эфира. Можно поменять кристаллы местами, тогда засветится левый, тот что пустой. А по поводу нагрева кристалла тут еще проще. Если заполнить кристалл до краев, то он начнет тратить лишнюю энергию при помощи тепла и света, если довести свечение до красного, то кристалл разрушится. Понятно, значит я перепутал кристаллы. Пытался наполнить заведомо полный, чуть не взорвав его. Но почему светился пустой кристалл? я взял его в правую руку, и постарался вновь на нем сконцентрироваться. На что ушло еще минут пять-семь. Кристалл засветился ярко голубым светом и начал понемногу, почти незаметно нагреваться. Переложил кристалл на левую руку. На этот раз сконцентрироваться удалось чуть побыстрее, свечение, бледнее, чем в предыдущий раз, появилось минуты через три. Принцип похоже я уловил. Но не уловил, почему в уравнении полный кристалл-ифер-пустой кристалл я замещаю две переменные. Если подумать логически, то получается, что и проводником, и полным кристаллом в данный момент выступаю я. Я сам себе кристалл лунного камня. Вот жеж Лунтик! Если об этом узнают, то меня либо разберут на запчасти в поисках неизвестного кристалла внутри моего организма, либо посадят в подвал на цепи заряжать кристаллы для какой-нибудь страны или клана. Оба варианта кажутся не очень соблазнительными. И тут вырисовываются две задачи: первая — не показывать свои возможности по оперированию эфиром до лучших времен, вторая — научится эти возможности применять. В сети такие данные вряд ли есть, даже если есть, достоверность этих данных стремится к нулю. Учителя искать — тоже не вариант, может попасться шарлатан какой-нибудь, либо учитель сдаст меня властям, ведь обучаясь, мне придется раскрыться, либо случайно раскроюсь. Хотя эти все вопросы решаемы, сейчас же нужно спокойненько покинуть сиё благопристойное заведение, желательно в хорошо обеспеченную семью, да и самому начать думать о своем будущем. Пока в голове нет никаких мыслей, кроме стать самым богатым и самым счастливым, при этом сделать весь мир счастливым тоже. Естественно, счастливым так, как ты это видишь. Наивно, банально, клишировано, опасно, и, пожалуй, скучно. Насчет личного обогащения, наверно, стоит подумать, но делать мир счастливым это для героев и иже с ними.

Решив, что дальше мучить кристаллы смысла нет, да и спать хотелось, отнес обратно кристаллы в кабинет Дороти и положил их на место. Благо, сейчас мог определить, который из них какой. Пора мне баиньки. Если выпишут, то завтра будет сложный день.