— Ладно, Лейка, ты тут посиди еще, а я пойду действительно корвалола выпью да полежу немного.

— Тебе помочь? — забеспокоилась я, но была остановлена решительным отрицанием:

— Нет, я в норме, просто вспомнилось, видишь, некстати все. Отдыхай. Раз уж отпуск у тебя такой.

Бабуля ушла, а я заняла ее место на скамье и принялась рассматривать покрывало в корзине. Что — то во всем этом не давало мне покоя…

Серебристая ткань и правда была диковинкой в Будоражинске. Это я сейчас поняла, что бабулю вовремя успокоила, сказав только про наш город: я была уверена, что и в Ильинске технологией изготовления такого материала еще не владели, в Петерграде и Проскве, думаю, тоже. Нет, можно, конечно, попытаться закинуть пробную удочку и спросить у Дениса о нынешней обстановке, вот только кажется мне, поднимет он меня на смех и скажет, что женскими игрушками не интересуется. И будет прав. С этими мыслями я вздохнула и принялась за дальнейшее исследование.

Всякий раз, когда ткань обнимала тыльную сторону ладони, я чувствовала, как та насыщается влагой. В голову закралась безумная мысль, что все же это не просто отрез, а разумный биологический организм — еще бы, после снов, транслируемых Маем, и не то в голову могло прийти. А потом внимание привлекла еле заметная метка, находящаяся в углу полотнища. Еле заметная, поскольку была выполнена не в виде вышивки, а представляла собой некоторое подобие голограммы, мерцающей зеленью при определенном угле наклона по отношению к источнику света. Каково же было мое удивление, когда вместо незнакомых нечитаемых символов я обнаружила там привычную латиницу, а точнее — окруженную завитушками букву L. Подумав, что это может оказаться обманом зрения, я повертела изображение и так, и сяк, но сомнений не оставалось: то, что я видела на покрывале, совершенно точно соответствовало одному из символов нашей письменности. Или это как у Супермена? «Это не S, это надежда…» Бред какой — то!

На мою беду или радость, не знаю, но голос решил подать сосед.

«Невероятно!» — только и раздалось в моей голове. Пользуясь тем, что бабушка после корвалола точно на крыльцо не вернется, я, уже не опасаясь быть застигнутой врасплох, заговорила:

— Ну, сосед, я вся внимание.

Кажется, кто — то понял, что сболтнул лишнего. Однако отступать я не собиралась.

— Так и будешь делать вид, что ты случайно промелькнувшая мысль, или поделишься своими наблюдениями? Что за тряпка такая, что увлажняет кожу, стоит до нее дотронуться, и — о, чудо! — обладает наскальной живописью в виде нашего алфавита одновременно?

«Это не наскальная живопись», — буркнул Май изнутри.

— Давай, сосед, я и так знаю, что ты слышал все из нашего с бабушкой разговора. Что именно находится у меня в руках? И почему я понимаю символ, который здесь начертан?

«Это биосинтетик, — нехотя раскололся Май. — И он не увлажняет твою кожу, а снабжает ее необходимыми питательными веществами. Аналог пуповины, придуманный в наших лабораториях. Очень удобное средство, когда матери от ребенка необходимо отлучиться».

Я чуть воздухом не подавилась:

— Отлучиться?! Ты почти тридцать лет называешь словом «отлучиться»?!

«Не думаю, что тебя с этой целью подложили в семью Замориных, — не согласилась шиза. — Ликвидсейф — это общепринятое название биосинтетика — имеет так называемый период подзарядки. Называй, как хочешь, но основная мысль сводится к тому, что через некоторое время полезные качества материала уменьшаются и могут сойти на нет, если его вновь не опустить в питательную среду. Обычно подзаправка в случае использования взрослым человеком требуется через два — три дня, в случае с младенцем, думаю, хватило бы на неделю».

— Неделю? Я неделю могла проваляться под чужими дверьми? — верить в чью — то халатность не хотелось совершенно.

«Я не думаю, что оставивший тебя индивид предполагал столь долгий срок. Судя по тому, что твоя бабушка сказала о банковском счете, там все давно было продумано. Так что ликвидсейф был просто мерой предосторожности: стоило тебе подать голос, и баб Зоя тут же оказалась бы рядом с корзиной».

— Почему ты называешь ее индивидом? — уцепилась за определение Мая я. — Я почти уверена, что это была моя мать. Биологическая мать. Кстати, умник — этот символ что означает?