Глава 8

Задерживаться на месте выхода из Тоннеля не имело смысла. Как только принцессе удалось справиться с эмоциями, так командир дал команду двинутся к тому самому просвету между деревьями, где виднелись тела повешенных. Понятно, направление Игорь выбрал не из желания полюбоваться трупами — в этом мире на казнённых он насмотрелся, что называется, выше крыши — а, просто, в той стороне находилась нужная дорога.

Руководить их небольшим отрядом Егорову предстояло лишь до первого же свободного поселения, где он передаст официальные бразды правления Латане, которая потребует от местных властей оказания ей услуг по сопровождению её в столицу к брату. Деревни крепостных крестьян они собирались миновать не останавливаясь — разговаривать о серьёзных делах в них было не с кем.

Судя по карте Ливора, более подробной, взятой попаданцем у Лойма в дополнение к своей, через два дня они должны были достигнуть Зелёного Клюва. Рассматривали ещё вариант проехать чуть восточней к замку барона Несвинжа, но рассудили, что в это военное время владетель с большей частью своей дружины может оказаться в королевском войске, а его домочадцы помочь принцессе ничем не смогут. В свободных же поселениях всегда квартировали небольшие подразделения — как правило, в два или три десятка — королевских егерей, на которых принцесса Ливорского дома могла положиться.

Не окончательно просохшие на штанах повешенных пятна выделений, которые всегда вытекают из человека при удушении, говорили о том, что казнённые этим утром, как минимум, дышали.

— Странно, — проговорил землянин.

Как только дуб с начавшей пованивать гирляндой остался у него за спиной, Игорь разглядел впереди показавшийся за пожелтевшими кустами дикой смородины участок дороги и чуть поторопил коня.

— О чём это ты? — спросила иск-магиня.

— Да об этих, — Егоров большим пальцем показал назад через плечо, не оборачиваясь, — Если бы такое сотворили разбойники, они бы не погнушались снять со своих жертв одежду. Для них, как для крестьян, любая рваная тряпка — это ценность. Но, блин, висельники и на самих лесных бандитов не похожи.

Выровнявшаяся с ним в движении Латана с иронией посмотрела на попаданца.

— Что же моему командиру говорит… эта твоя… как ты её называл?… Тания! — позвала она на помощь подругу, но вспомнила без её подсказки, — Дедукция. Молчит она, что ли? Это наверняка дезертиры, Игорь. А расправились с ними егеря. Разбойники бы не только одежду сняли, но и на верёвки бы пожадничали. Королевские же солдаты лишь сняли с дезертиров доспехи и забрали их оружие. И это хорошо.

Егоров узнал то самое место, откуда они с напарницей наблюдали за бредущими на сбор новобранцами и, обернувшись к ней, взглядом показал на небольшой распадок. Тания ответила улыбкой — она тоже вспомнила. Вроде бы, недавно всё случилось с ними — и плен, и побег, а как будто бы года три прошло.

— Для нас-то чего хорошего? — попаданец повернулся к Латане.

— Как чего? — пояснила она, — Егеря где-то рядом, и есть шанс их вскоре встретить. Они нам помогут добраться до обжитых мест без происшествий. Кстати, лэн Карос, раз уж ты категорически отказываешься от будущей должности коннетабля — эх, кому скажи, не поверят — то назначаю тебя своим советником. Эта должность не обязывает ни к чему такому, что ты и так бы для меня не делал… И это объяснит всем твой статус при мне. Высокий довольно. Да, и чтобы ты не считал свою повелительницу… не очень щедрой… жадной, — принцесса извлекла из кошеля, висевшего у неё на поясе кольцо с большим бриллиантом, — Раз уж твоя странная неприязнь к украшениям оказалась неправдой, то вместо своей жалкой безделушки надень то, что достойно моего спутника и, теперь уже, советника. Возьми, — она вытянула руку с подарком в сторону, словно голосуя приближающемуся такси.

Не взять то, что дают от души, означало бы обидеть дарителя, и Игорь взял кольцо.

— Всю свою казну что ли с собой взяла? — спросил он, разглядывая подарок.

В этот момент они достигли дороги и направились в северном направлении.

— Заёмные письма всегда при мне. Мало ли, когда могут пригодиться? Ими ведь никто, кроме меня, моего брата и нашей тётки Соммеры, воспользоваться не сможет, так что, потерять их не так уж и печально, — Латана совсем чуть приотстала, чтобы Тания могла встать с ними в один ряд — ширина дороги позволяла это сделать, — Монеты и драгоценности, большей частью, оставила на сохранение графу Йоше, а с собой — только немного на дорожные расходы и моё тебе скромное подношение.

Попаданец, после пары примерок, надел кольцо на безымянный палец левой руки, а перстень, полученный от двух неудачников снял. Он показал его принцессе.

— Вот ты, рассказывала, уже не один раз обожглась, ошиблась в людях, — Егоров увидел, как закаменело лицо Латаны, её глаза сузились, а губы поджались, но он продолжил, — Вот это вот, — Игорь слегка повертел перстнем, — На самом деле мзда, Лана. Да, да. Ты предлагала должность коннетабля банальному взяточнику.