– Посмотрим, как ты одолеешь меня! – почти прорычал он, выбрасывая вперёд руки.

С растопыренных пальцев тёмного адепта сорвались змеистые голубые молнии. Ударили в Осоку, но та и глазом не моргнула, она уже держала перед собой хитрым образом сплетённые ладони. Молнии притягивались к ним, сплетаясь в призрачный светящийся шар, он сиял всё ярче и ярче. Резкий отстраняющий жест – и шаровая молния полетела обратно в злодея. Тот скользнул в сторону, плавно и настолько стремительно, что мне показалось – силуэт его даже слегка смазался от скорости. Шар сияния разбился о стену с дробным шорохом и осыпался вниз гаснущими искрами.

– Оставь театральные эффекты для недоучек, – презрительно сказала моя подруга.

– Твою голову я преподнесу на блюде моему Владыке, – прошипел Инквизитор, теперь я не сомневался, что он относится к той же конторе. В руках его зажглось багровое огненное лезвие, и он скользящими шагами двинулся вперёд и влево, выбирая наиболее выгодную позицию для атаки. Точно так в фильмах действовали японские мастера кэндо. Я предусмотрительно отступил на пару шагов, к самому углу коридора, чтобы не оказаться между ним и Осокой. А моя подруга секунду или две, сощурившись, наблюдала за движением противника, затем чуть-чуть качнула головой, словно собираясь посмотреть в мою сторону, да так и не собравшись. И вдруг сказала негромко:

– А ну его на фиг…

И молниеносно быстрым движением, вызвавшим бы шок у любого ковбоя, выстрелила из мореллийского пистолета с бедра. Человек несведущий решил бы, что её оружие способно стрелять очередями, настолько быстро она трижды нажала спуск. Злодей странным образом дёрнулся, весь изогнувшись… и неожиданно рухнул на пол обмякшим манекеном. Меч выпал из его рук, пропахал в полу дымящуюся борозду и отключился.

– Ты его… просто застрелила?? – раздался сзади потрясённый голос нашей Генеральши. Я обернулся. Рийо стояла на перекрёстке коридоров, за её спиной маячили механики.

– Я поймала его в вилку, – сказала Осока, возвращая оружие в кобуру-захват. – От первой пули он ушёл, от второй тоже, но сам же насадил себя на третью. Прости, а ты-то какого хатта за нами полезла? Я ведь тебя просила запереться в корабле, как и всех. И куда смотрели вы? – она обожгла взглядом механиков.

Лица обоих незамедлительно приняли одинаковое выражение: а что, мол, мы могли поделать, руководство… Иан для наглядности ещё и руками развёл. Рийо, тем временем, продолжала, уводя разговор от неприятной темы:

– А как ты сумела отразить молнии?

– Йода научил, – улыбнулась моя подруга. – Оказывается, я уже достигла нужного уровня, сама не заметила, как. Главное, здесь безразлично, насколько силён противник, важно самой не потерять концентрацию.

– Хочешь сказать, и молнии Императора ты отразишь так же?

– Не факт, что смогу бросить обратно в него, но блокирую точно.

– Поздравляю! – Рийо прикоснулась губами к щеке Осоки. Затем, что-то вспомнив, включила комлинк: – Дежурный!

– Да, другар Генеральный директор!

– Ассенизаторов сюда. Падаль сжечь в реакторе вместе с одеждой. Какие у нас потери?

– По уточнённым данным – двое раненых. Бригада реанимации поспела вовремя. Капралу потребуется донорское сердце.

– Сообщите Дэе, – распорядилась Рийо. На лице её отразилось огромное облегчение. Да, адепт фактически убил пограничника, но галактическая медицина имела богатый опыт реанимации и поддержания жизни пациентов. Не было сомнений, что вытащенный с того света капрал доживёт «на аппаратах» до того момента, когда разрубленное сердце ему заменят протезом.

– Включено в вечерний информационный пакет, – кивнул офицер. Затем его голографический бюст подёрнулся рябью, рассыпался, и возникло другое изображение. Пятерни.

– Мы нашли корабль этого урода, – доложил он.