– То есть, это, всё-таки, её меч, – улыбнулась Осока. – А ты разговаривал с её призраком.

– Да, дважды. Это она подсказала про Дагобу…

– … и она же потом сообщила мне, в какой системе будет делать коррекцию корабль Инквизиции, – подхватила Рийо.

– Значит, и у меня есть надежда её увидеть. Так, а что за корабль?

– А тот самый, на котором нас везли на расправу к Вейдеру, – пояснил Пятерня.

–???!!! – Осока не вскрикнула, не ахнула, но выражение её лица было красноречивее любых междометий. – Ну-ка, с этого места максимально подробно.

Как скажешь, милая. Я очень детально пересказал ей все дальнейшие события. Не стал лишь уточнять, кем оказалась пленившая нас Инквизиторша. Вентресс тоже не скажет, с ней об этом говорено отдельно, и она согласилась: не обязательно Осоке знать пикантные подробности.

– Вот теперь всё более или менее ясно, – сказала Осока. – Похоже, с этим ранением я пропустила самое интересное. Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Надо сообщить маме и Эрдени, что я выздоровела…

– А они и не знают о твоей болезни, – обрадовала Рийо. – Мне казалось, лучше их не волновать.

– Молодец! Правильно сделала.

– Эрдени, правда, несколько раз спрашивала, – не могла не отметить панторанка. – Чувствовала, наверное.

– Скорее всего. У нас с ней ощутимая связь в Силе, – Осока допила кофе, отставила в сторону кружку. – Спасибо хозяйке за обед, какие у нас текущие дела?

Текущих дел накопилось немало. Акционерное общество, что называется, набирало обороты. Пока «Амидала» отсутствовала, сразу две системы обратились в «Индесел» за организацией регулярных линий и одна добывающая ассоциация – за постоянной охраной. Расширялась и производство. За последние полгода новая верфь построила шестьдесят пять корпусов для лантиллианских партнёров и пятьдесят восемь для мандалорских верфей. Корпуса шли с полным комплектом вспомогательного оборудования, включая сенсоры и внутреннюю отделку. На последний десяток экземпляров GX1 ставились уже ионные двигатели собственной сборки. Разработали их конструкторы лантиллианцев, однако, мандалоры тоже проявили интерес, и буквально на днях Дайрам Ги отправил на «Мандал Моторс» экспериментальный контейнеровоз с новыми двигателями для испытаний. Оставалась сущая ерунда: освоить производство систем гиперпространственной навигации и гиперприводов. Истребители «Бритва» пока предлагались без них, тем не менее, раскупались с отрадной быстротой. При «мудром правлении» и «сильной власти» Палпатина пираты наглели всё больше, да и контрабандисты окончательно потеряли страх. Для борьбы с их шустрыми вооружёнными грузовичками тяжёлый истребитель, одинаково манёвренный в космосе и атмосфере, годился как нельзя лучше, и корпоративные службы безопасности активно заменяли «Бритвами» устаревшие R-41 «Преследователь». Верфь увеличила их выпуск до тридцати машин в месяц, а по-хорошему требовалось сорок пять, чтобы хоть что-то можно было оставлять себе. Наконец, со стапелей производственного комплекса сошла совершенно новая конструкция, аналогов которой в освоенной Галактике просто не было. Отдалённым аналогом её могла считаться станция «Звёздная кузня», построенная на астероиде и способная к перемещению вместе с ним. Мобильная база, разработанная рендилианским астроархитектором Гантом Кеневицем и конструктором космических кораблей с Лантиллиса Шилом Терво, была гораздо легче и подвижнее. А главное – без труда наращивалась и перестраивалась. Собиралась она вокруг цилиндрической башни-оси, на одном конце которой размещалась установка по возгонке энергоносителя и солнечные батареи, на другом – досветовые двигатели. Вокруг башни навешивались по потребности различные блоки: оранжерейные, жилые, производственные, склады, ангары… Первую базу Совет директоров решил разместить в системе Нентан – наиболее часто используемой точке выхода Звёздных врат.

А спустя несколько дней Рийо нужно было присутствовать в другом конце Галактики на открытии очередного ремонтного дока, восьмого по счёту. В этот раз не потребовалось разгонять ни пиратов, ни наркоторговцев: правителя планеты Льяник вконец довела компания жуликов, именующих себя «предприятием по обслуживанию кораблей», и он велел выдворить их из системы. А взамен пригласил наше акционерное общество, о котором слышал от кого-то из судовладельцев. Ступив на палубу ангара астероидной станции, я испытал лёгкую ностальгию: то был самый первый пункт моего путешествия, когда я только что познакомился с Осокой Тано. Приятно было, никуда не торопясь, пройтись по тем же самым коридорам, заглянуть в кантину, где мы сидели тогда, ожидая охотника за информацией, заказать фо-фейанину Гаргану Орифуну не простой воды, а мудрёный фирменный коктейль, что не попробовал в тот раз.

– Вот теперь мы более или менее в графике, – сказала Рийо, когда короткая, но торжественная церемония завершилась, и яхта правителя покинула орбитальную станцию. – Я ведь без вас никуда не успевала, привыкла к скоростям «Амидалы».

– К хорошему быстро привыкаешь, – философски заметил присутствовавший тут же Иан Кудра.

– А обязательно везде быть лично? – Осока с сомнением посмотрела на панторанку. – Ты, вроде бы, прекрасно руководила по связи.

– Ох, да разве на маломерах это связь? – махнула рукой Рийо. – Одноканальный аппарат, «глубокий» спектр не ловит… – панторанка вздохнула. – Не забирать же было под одну себя целый корвет? Вот и моталась на «Ропале», у него, хотя бы, гиперпространственный коэффициент 0.75.

– Хорошо хоть сегодня всё удачно…

И, будто в ответ на её слова, в ангаре противно завыла сирена. Рийо, страдальчески скривившись, схватилась за комлинк.