Спустя несколько секунд люди лишь хрипели.
Лошади неловко перебирая ногами, исчезли в глубине леса.
Огонь исчез так же внезапно, как и появился.
Женщина сделала шаг, и остановилась над предводителем.
– Передай своему господину, если он хочет увидеть следующую зиму, пусть оставит в покое поселян!
Тот разевал рот, словно рыба, выброшенная на лед.
Женщина отвернулась.
Обожженные мужчины приходили в себя, их раны на глазах исчезали, словно ничего и не было.
Недавние грозные воины, а теперь голые испуганные люди, кутаясь в обгоревшие лохмотья и сгорбившись, один за другим исчезали в лесу.
Женщина и мальчик остались одни.
– Они не вернутся? – робко спросил мальчик, сжимая руку женщины.
– Не вернутся. – Она погладила его по голове. – Хочешь пойти со мной, сынок?
Мальчик, прижимаясь к женщине, опустил голову.
* * *
– Дэй, сынок! – послышался звонкий голос.
– Иду, матушка! – мальчишка лет семи покрепче затянул узел, и ловко перебирая ногами по огромному стволу дерева, один конец которого упирался в выдолбленную в толще камня нишу, а другой, привязанный к канату, висел в воздухе, сбежал вниз.
Ловко спустившись по отвесной стене при помощи натянутой веревки, он бросился на зов.
Перебравшись через овраг, он миновал лесную чащу, и пробегая мимо мирно дремлющего огромного бурого медведя ухитрился хлопнуть того по влажному носу. Медведь от неожиданности всхрапнул, проводил взглядом маленькую тень, и недовольно ворча, снова сомкнул лохматые веки.
Через несколько минут Дэй выбежал на спускающийся пологими ступенями бескрайний луг, усеянный необычными розовыми цветами, далеко-далеко за которым виднелась полоска воды.
Оказавшись на берегу, мальчик прыгнул на огромный, точно колесо телеги, лист кувшинки и тот плавно заскользил к противоположному берегу.