Настя настороженно замирает. Моргает удивленно, будто ожидала услышать что угодно, но только не это. Делает глоток чая и медленно ставит кружку на стол.

– Я... н-не знаю. Что значит переехать вместе с тобой? В каком смысле?

– В прямом. – Не свожу с нее взгляда. – За работу не переживай, без денег не останешься. С жильем тоже проблем не будет. Садик для Дениса обеспечим.

– Подожди, – выставляет перед собой ладонь, явно собираясь поспорить.

– Настя, давай начистоту, – перебиваю, уничтожая в зародыше все ее возражения. – Я могу пойти другим путем. Через суд. Да, это займет время, нервы, но в конечном итоге я выиграю, поверь. У меня есть знакомые адвокаты, успешно практикующие подобные дела. У меня есть стимул. Но я не хочу. Пока не хочу. Я иду тебе навстречу и надеюсь на взаимность. На понимание с твоей стороны.

На кухне воцаряется тишина.

Девушка кусает губы, не спеша отвечать. Делает еще глоток чая и наконец выдыхает:

– А со стороны смахивает на ультиматум.

Усмехается невесело.

Да, черт возьми, я далеко не принц. И даже не рыцарь. Я, в принципе, мог бы всего этого ей не предлагать, обрубив узел одним махом. Но что-то внутри меня скребет, противится, тормозит, упираясь лапами, нашептывает, чтобы не рубил с плеча и искал мирные пути. И я как идиот стараюсь.

– Понимай как хочешь, – развожу руками. – Дело твое. Но с тем фактом, что я знаю про сына и собираюсь участвовать в его жизни, пора бы уже смириться.

– Я не обманывала тебя, вопреки всем твоим подозрениям, – обиженно поджимает губы Настя.

Может, оно и так. Я уже ни в чем не уверен, но сути дела это все равно не меняет. Денис – мой ребенок. И я от него уже не откажусь.

Глава 18

Рабочая неделя не задалась с самого утра понедельника. Началось с того, что у Дениса под утро поднялась температура, я опоздала на маршрутку, так еще и Демьян отправлял мне на мессенджер важное поручение, которое нужно было успеть сделать до девяти утра. А так как мой старый телефон не ожил, а новый я пока не успела купить в силу своего сложного материального положения, то порученную мне важную миссию я успешно провалила.

Ну кто знал?! Я ждала среды и своего первого аванса. А до него планировала занять у кого-нибудь из девчонок на работе энную сумму, чтобы купить себе хотя бы бюджетный смартфон. Как раз в обед и надеялась сбегать приобрести. До этих пор решила обойтись маминой кнопочной звонилкой, которая по старинке принимала только входящие вызовы и обычные СМС. Никаких других приложений туда не установить.

– Ты издеваешься? – Я вытягиваюсь по струнке перед разъяренным взглядом начальства. – Настя, я тебя сразу предупреждал, что ты мне нужна двадцать четыре часа в сутки! Это не значит работать до трех ночи. Это означает быть на связи всегда! Дома, на работе, в деревне, в отпуске. Везде! Понимаешь?

Я угрюмо киваю. Откуда мне было знать, что именно сегодня, именно в те часы, когда под рукой не окажется современного девайса с интернетом, я понадоблюсь Демьяну! Закон подлости, ей-богу.

– Прошу прощения. Больше такого не повторится.

– Я очень надеюсь! – хмурится он недовольно. Но основной пар уже спущен, и босс переключается на другое: – Почему Денис сегодня не в саду? Мы же договаривались, что эту неделю он ходит в "Маленький гений"?