В одной из областей открывался филиал нашей компании. Вот развивать его я и отправился после долгих переговоров с родителем. Вроде бы под его началом, но самостоятельно.

– Все так, только хороший руководитель должен работать всегда. Даже ночью! Если, конечно, хочет получить результат, – даже сейчас пытается уколоть отец.

– Спасибо за напутствие. Учту. Можешь переходить к главному. Ты же не просто так позвонил, верно?

За все время моей добровольной ссылки мы общались максимум пару-тройку раз. Все остальное время отчеты, статистику, результаты ему отправляли замы и директора соответствующих отделов. Напрямую отец связывался со мной только по семейным делам и по просьбе мамы. Поэтому его неожиданный звонок наводит на определенные мысли.

– Верно, – неоднозначно хмыкает он.

– Я тебя внимательно слушаю, – усмехаюсь так, словно он может меня видеть.

С кухни доносится звук посуды и тянет чем-то аппетитным. Желудок тут же призывно реагирует, умоляя не затягивать разговор.

– Я просмотрел динамику развития филиала, меня порадовали цифры. Все очень грамотно и верно. Хвалю.

– Спасибо, – бросаю сухо. – Приятно, что сумел порадовать тебя.

Пауза, которую выдерживает отец, прежде чем рассказать, зачем звонит, начинает раздражать. Я нутром чую, что новости будут не из приятных.

– Надеюсь, ты наигрался в самостоятельность? – словно подтверждая мою догадку, интересуется он. – Времени, чтобы остыть и взяться за ум, у тебя было предостаточно.

– Ты за этим звонишь? – Чувствую, как начинает портиться настроение.

– В том числе, – отзывается он. А после бьет крупным калибром: – Через две недели у меня операция. Опухоль дала метастазы, поэтому временно или насовсем, но я вынужден буду отойти от дел. Тебе придется вернуться и взять бразды правления.

– Черт! – вылетает прежде, чем успеваю подумать.

Раздражение как рукой снимает. Я ожидал услышать нехорошие вести, готовился к нравоучениям, к тому, что пойдут головомойки по поводу каких-то моих промахов в управленческом вопросе, но к такому повороту дел оказался не готов.

Около года назад на плановом осмотре у отца диагностировали доброкачественную опухоль. После всех анализов, обследований, консультаций врачей было принято решение не прибегать к хирургическим методам. Ждать и наблюдаться.

Все эти месяцы опухоль не росла и никак не давала о себе знать. Но, как оказалось, рано радовались.

– Мама знает?

– Еще нет. Но это вопрос времени, сам понимаешь. А его у меня мало. Поэтому закрывай хвосты, сворачивайся, и жду тебя здесь. И да, рассчитывай, что это надолго.

В горле от услышанного ком. Отец заканчивает беседу, коротко прощается и скидывает вызов. А я продолжаю сидеть, уставившись в одну точку и ничего не видя перед собой.