На детской площадке мелькает знакомая желтая курточка. Все-таки успел.

Денис носится вокруг детской горки с двумя ребятишками чуть старше него. Сама Настя стоит рядом, разговаривая с женщиной средних лет.

Ищу свободное место во дворе, паркуюсь и выхожу из машины.

Первой меня замечает Настина собеседница. Следит удивленно, как я вытаскиваю игрушку, закрываю авто и иду к ним. Шепчет что-то на ухо, не сводя с меня глаз. И только после этого моя новоиспеченная помощница, а по совместительству мать моего сына, удивленно оборачивается.

– Демьян Борисович? – Делает шаг навстречу.

Но почти сразу останавливается. Оглядывается встревоженно на Дениса. Во взгляде мелькает страх.

За себя?

За малого?

Боится, что я заберу его?

В груди странно ёкает. Чувствую себя последним дерьмом, глядя, как она бледнеет, хватает сына за руку и прижимает к себе. Словно я действительно безжалостный урод и правда приехал за ним.

– Все в порядке. Просто решил заглянуть по дороге, пообщаться.

Сынишка тоже замечает меня. Вернее, игрушку, которую я держу в руках.

– Мама, миска! – радостно вспыхивают детские глазки.

Я смотрю на него и невольно начинаю улыбаться сам. От пацана исходит такой чистый, неподдельный восторг, что невозможно остаться равнодушным.

Присаживаюсь перед ним на корточки, протягивая медведя.

– Нравится?

Он тут же кивает в ответ, хоть подходить ближе не торопится. Жмется к Насте.

Я понимаю, что он меня еще не знает, не привык, не доверяет. Что это нормально, учитывая нашу ситуацию, и глупо ожидать, будто он сразу начнет любить меня и бросится с криком "папа!" на шею. Но все равно на душе скребут кошки.

– Это тебе, держи.

– Мне? – не верит Денис.