- Увы, ничего не выйдет, леди Виолетта. В покое вас никто не оставит.

Ушат холодной воды в ответ на ее откровенность.

- Почему? - эхом ответила она.

Он склонился к ней ниже и доверительно произнес:

-  Ведь вы наследница Бактрии.

Ах это? Вот уж не ожидала, что он все-таки решит разыграть эту карту. Генерал казался ей прямым, как солдатский сапог, и далеким от придворных интриг. Но, тем не менее, это был понятный ей мотив.

Пока она осмысливала сказанное, генерал откинулся назад и даже отвел взгляд. Теперь он смотрел на море, а по его четко очерченным твердым губам блуждала странная полуулыбка.

- Вы обязательно увидите императора, - проговорил он наконец, покосившись на нее.

Ну вот опять. Она только расслабилась.

Невольный озноб пробежал по плечам. Летта обхватила себя ладонями, желая согнать дрожь, а он цепко отследил этот ее жест и с ленцой добавил:

- Но позже. Прежде вам нужно э... кхммм... привести себя в порядок. Привыкнуть к здешнему образу жизни, изучить обычаи. Кхммм... Правила поведения за столом. И прочие нюансы.

Мужчина отвел взгляд в сторону и кашлянул в кулак.  

Он сейчас издевался? Летта уставилась на него, а генерал как ни в чем не бывало продолжил:

- Надеюсь, вы не откажетесь поужинать со мной, леди Виолетта?

Коротко поклонился ей и протянул руку. Она смотрела на его большую сильную ладонь и честно думала - а не послать ли? Потом все же приняла его руку и процедила сквозь зубы:

- Буду рада.

Чертов манипулятор. Он опять вывел ее на эмоции и заставил выложить ему еще кусочек информации о себе. Но с этим она готова была примириться, потому что теперь наконец был обозначен ее статус.

***

Маленькая блондинка злилась. Но сейчас ее огненная злость снова была направлена только на него, и будь он проклят, если это ему не нравилось.

Ужин прошел относительно мирно. Леди Виолетта подозрительно на него посматривала, а эмиссар не спешил предпринимать дальнейшие шаги. Он смотрел на нее и ощущал себя хищником в засаде. И да, он был терпеливым хищником и упорным. Готов был часами изучать свою добычу. И пусть он не мог проникнуть в мысли девушки, все же по некоторым нюансам успел составить впечатление о ее характере.