Когда незнакомец приблизился, Снавидка его узнал. Дэв вылез из темного логова и направился ему навстречу, остановившись шагах в десяти от бессмертного.

— Приветствую тебя, Ферзь, — сказал Снавидка, и его каменная лапа поднялась в приветственном жесте.

— И я приветствую тебя, могучий дэв, — ответил Он, хмурясь.

— Как тебя зовут на этот раз? — дракон усмехнулся.

— Люди сейчас зовут меня Керсаспа.

— Что привело тебя в мой дом, Керсаспа?

Он сложил руки на груди.

— Пора тебе сменить этот дом на новый. Снавидка раздул ноздри, его взгляд остановился на палице в руках Ферзя.

— Зачем тебе палица? — спросил дэв.

— Она лишь на тот случай, если ты окажешься неразумным, — ответил Он, слабо улыбнувшись.

— Кто послал тебя? — дэв чуть оскалился, продемонстрировав впечатляющие клыки.

— Я сам себя прислал, — ответил Он. — Время пришло. Ты должен вернуться.

— Я не верю тебе! — рыкнул дракон. — Ты слишком слаб, чтобы принимать собственные решения. Я уверен, что тебя подослал кто-то из Игроков! Кто именно? Насколько я помню, ты слуга Ангро-Майнью! Или ты перешел в услужение к его брату, Спента-Майнью? Знаю я вас, вечных Фигур вечной Игры! Стоит предложить вам лакомый кусочек, как вы тут же бросаетесь на него, словно шавки!

— Довольно, — сухо проронил Он. — Я прошел эту проклятую пустыню не для того, чтобы выслушивать твою ругань. Я предлагаю тебе выбор: либо ты вернешься к себе домой, либо умрешь.

— Это и есть мой дом! — Снавидка грохнул каменной лапой по земле так, что почва задрожала. — И я никуда отсюда не уйду!

— Твой выбор, — пожал Он плечами. — Но тогда ты выбрал смерть.

— Смерть? — Снавидка захохотал, — Ты пугаешь меня смертью?! Знай же! Завтра я войду в мир, отказавшись от отшельничества, запрягу в свою колесницу Ангро-Майнью и Спента-Майнью и буду подстегивать их кнутом, сделанным из твоей кожи!

— Поосторожнее, дэв, — хмуро произнес Он, и в глазах Его заиграл огонь. — Не зарывайся. Я могу подарить тебе быструю смерть, а могу и медленную. Еще пара слов из твоей зловонной пасти — и ты будешь умирать очень долго!

Дракон вместо ответа пригнулся к раскаленному песку, его рогатая голова склонилась к земле, и он прыгнул…

Когда все было кончено, Он нагнулся и посмотрел в оранжевый глаз умирающего дэва. Темная кровь лилась на песок, образуя лужу, Он чуть отступил, чтобы не запачкать сандалии.