Первая — Белый явно не просто так отправился в непроходимые джунгли, да еще и в то место, где проводился Прорыв. Он что-то искал там, где я погиб. Что именно?

Это и есть вторая причина моих волнений. Он мог искать там только мой Жезл, который остался на Земле после моей смерти.

Жезл очень мощный артефакт, и, получи его Белый, одолеть его будет непросто. Единственное, что несколько меня успокаивало, — слова Дженни о том, что она сама, получив статус Ферзя, первым делом отправилась в Амазонию, на поиски Жезла, но ничего не нашла.

Она обнаружила место Прорыва, нашла два человеческих скелета — мой и Колин, похоронила их и обыскала все вокруг. Но Жезла там не оказалось. Жезл был у Ника, когда он погиб, я прекрасно помнил, что Коля не выпускал его из рук до самой смерти. Что же случилось с моим артефактом? Куда он мог подеваться? Но я рад, что Жезла там нет, потому что

Белый, который сейчас, наверное, раскапывает наши — мою и Колину — могилы, ничего не найдет.

Впрочем, надо узнать у Дженни, связывалась ли она с Майком. Ведь он мог вернуться на место Прорыва и забрать Жезл. Но тогда он наверняка похоронил бы наши тела, а не оставил бы их непогребенными.

В любом случае нам оставалось только ждать, когда Белый покинет джунгли. После этого нам придется сниматься с места и ехать туда, где его сигнал наконец-то обретет стабильность,

— Послушай, Толя, — вдруг сказал Олег. — Вот ты говорил, будто видел всю историю Земли, с самого начала зарождения древних цивилизаций. А меня всегда интересовало — сказочные существа, о которых сложено столько легенд, например, Бабы-ежки там, Кощеи, драконы, они действительно существовали? Или это все плод человеческого воображения?

Я нахмурился. Ничего себе вопросик,

— Ты действительно хочешь это знать? — наконец спросил я.

— Да. Когда я учился в институте, у нас был курс «Мифы народов мира», мне всегда было интересно, реально ли существовали все эти персонажи, или же люди их просто придумали?

Я покачал головой. Мне не хотелось ему рассказывать о реальных фактах истории, но потом я решил, что знать правду ему не помешает.

— Было время, — сказал я, — когда на этой Доске наряду с людьми жили и другие существа, с других Досок. Их было много, очень много, их пустили сюда просто так, в качестве эксперимента. Они не являлись Фигурами, они просто… были другими. Когда появляется новая Доска, очень часто ее заселяют существами с других Досок. Это своего рода эксперимент, цель которого — выявить наиболее жизнестойкий вид. Количество людей неуклонно росло, другие виды постепенно вытеснялись. Вскоре стало ясно, что здесь должны остаться только люди, поэтому другие существа покинули эту Доску, Правда, не все…

— Это что значит?

Я поджал губы, не глядя на Олега,

— Некоторые не хотели уходить… Их пришлось убить.

Олег молча шел рядом, хмурясь и бросая на меня косые взгляды.

— Их… — наконец сказал он, — убивал ты?

— Да, — коротко ответил я. — Почему?

— Их время прошло.