Я откинул ковер на полу, начертил пентаграмму, зажег огни на остриях лучей и сконцентрировался. Энергия стала аккумулироваться во мне, появилось свечение, между ладонями зазмеились лиловые молнии. Мой разум сконцентрировался на центре пентаграммы, который стал расплываться в лиловом тумане. Вскоре цвет тумана изменился, превратившись в черный, и из пола медленно поднялась расплывчатая фигура. Она приобрела четкость, я увидел красные горящие глаза и услышал голос Игрока.

— Что случилось, Король?

Я вытер пот со лба и сказал:

— Нарушены Правила Игры.

Игрок молчал.

— Во время последнего Прорыва Белые отправили на Доску Ферзя, который уже играл здесь семь тысяч лет назад. Фигура, известная как Сет, имела статус Ферзя во времена фараонов. В том же статусе ее выставили во время последнего Прорыва.

— Итак, — медленно произнес Игрок, — вы наконец-то поняли, что ловите не Ферзя. Похвально. Должен заметить, я думал, вы узнаете об этом намного позже. Ты хорошо меня слушал.

— Да, — нетерпеливо произнес я. — Мы поняли, что гоняемся за Королем. Но меня в данный момент интересует другое. Если во время Прорыва были нарушены Правила, могут ли его результаты считаться законными? Если Белые сжульничали, они не имеют права на наличие на Доске Атл своей Фигуры.

— Почему же нет? — спросил Игрок. — Семь тысяч лет назад Правила тоже нарушили, но никто не снимал Белого Ферзя с Доски — ты его победил в честном поединке. Другое дело, что уже после твоей победы к Белым применили штрафные санкции.

Я молчал, поджав губы.

— Но вся сложность заключается в том, — медленно проговорил Игрок, — что Белые в этот раз не нарушили Правила.

Я вздрогнул.

— То есть как?

— Белые не выставляли на Доску Ферзя Сета.

— Но… я не понимаю,

— Они выставили просто Ферзя, которому предоставили о тебе полную информацию. Он выдал себя за Сета, убедив тебя в том, что он не самозванец. Мне очень жаль, но Правила не нарушены. Я ничем не могу тебе помочь.

Игрок молчал, молчал и я.

— Ты молодец, Король, — неожиданно сказал Игрок.

Я поднял глаза.

— Твой ум намного быстрее, чем я думал. Продолжай в том же духе. Я уверен, что у тебя все получится. Просто будь внимательнее к деталям.