— Ну да, конечно! — не скрывая издевки, покивал демон. — Я видел, как ты смотрел на нее в прошлый раз. Ты все еще любишь мою сестру.

— Как тебе будет угодно, — не споря, хмыкнул я, стараясь скрыть, что его замечание едва не вызвало у меня смех. Только сейчас понял, что действительно отпустил свою обиду на Тимиршу, и все, что сейчас ощущал к ней и ее семейству — лишь безразличие. Ну, к большей части семейства, ибо Тималар ходил по грани, чего сам не понимал.

— Это значит, мир? — уточнил он. — Ты прекратишь ставить мне «палки в колеса»?

— Прежде ответь, — терпеливо вздохнул я. — Ты знал, что в столице есть целая группа душевной помощи для тех, кто пострадал при вызовах в верхнем мире?

— Ну, знаю, — с недоумением нахмурился он.

— А ты знаешь, что туда обращался каждый демон, который возвращался от Дарины? — поднял я брови. Тимарал удивленно моргнул и, кажется, смешался. На мгновение я увидел проскользнувшую тревогу в его взгляде, но упрямство как всегда победило.

— К чему ты клонишь?

— Я клоню к тому, что Дарина — особенная девушка. Не только по своему происхождению. Это до конца не понимает даже Владыка, иначе несколько раз подумал бы, прежде чем задаваться мыслью, что она сможет без проблем обжиться во Мраке без должной подготовки. В том числе, и Мрак не готов к такой светлой девушке, как она. И неизвестно, кто в этом случае пострадает больше: Мрак или Дарина. Ни того, ни другого я не желаю. И тот, кто решит связать с ней судьбу, должен быть готов не только к необычному мышлению Дарины и ее характеру, но и обязан помочь ей адаптироваться в новом мире.

— А я, значит, не подхожу? — понятливо прищурился демон, хотя довольным этим фактом не казался.

— А ты ее не знаешь, — коротко произнес я. — Она странная, невыносимая, но добрая и ранимая. Я не хочу, чтобы ее брак был ошибкой и сделал ее несчастной. Когда несчастна Дарина — несчастно все ее окружение, чего ты еще не понимаешь, — умолчал я о том, что несчастно окружение становится не столько из-за того, что она делает их жизнь невыносимой, сколько окружение само остро реагирует на эмоции девушки. Так, как реагирую я, потому что последнее, что хочу видеть — слезы рыжей недоведьмы. — Хочешь добиться ее расположения — попробуй. Но не вздумай хитрить, ты должен прочувствовать это сам и в полной мере. В чем помогать я тебе не стану.

— Так, значит? — с угрозой прищурился он.

— Именно, — растянул я губы в язвительной усмешке и добавил: — Но в качестве одолжения в память о старой дружбе, посоветую не морщиться так сильно при девушке.

— Страшен? — расправил он плечи.

— Опасен. Того и гляди от твоих гримас забрызгаешь всех в округе. На твоем месте, я подорожник бы поискал, — хмыкнул я, готовясь к тому, что демон не стерпит унижения и кинется с кулаками.

Но когда тот уже собирался наброситься на меня, из портала появился Владыка. Один.

— О, Волозар, Тимарал! — с улыбкой поприветствовал нас Нималлар. — Рад встречи, — улыбнулся он, хотя при виде Тималара, радушие едва не сменилось брезгливостью. — Тебе бы к лекарю обратиться, друг мой. Или это такая задумка разжалобить Дарину, чтобы она о тебе позаботилась? — тут же ухватился он за новую версию. — Весьма удачный ход. Девочка не может пройти мимо нуждающихся. Уж очень светлая, — с ворчливыми нотками подметил Владыка.

Мы с Тимаралом переглянулись, тот послал мне улыбочку превосходства и с готовностью кивнул правителю.

— Так и есть, Владыка. Я решил, что это будет отличной возможностью узнать друг друга получше, — покосился он на меня со значением, пока я пытался усмирить свой хвост, с неудовольствием отмечая, что в человеческом виде таких проблем нет.

— Хитро, — покивал Владыка, стараясь не подавать вида того, что сторониться красноволосого, сыпь которого, после недавней пикировки со мной, выглядела совершенно прескверно. — Похвальное старание. Но на будущее, стоит выбирать менее… отталкивающую болезнь, — посоветовал он. — Дарина не кажется брезгливой, но всему есть предел, особенно когда хочешь очаровать целительницу. Кашель бы подошел, как нельзя, лучше.

— Учту, Владыка, — пристыженно опустил мужчина голову.