— Ритуал сложный. Начнешь и не сможешь не закончить! — рычал охотник.
— Как хорошо, что тебя это не касается, — отозвался Володя.
— Что это значит? — не поняла я.
— По-твоему, что за симуляция будет? — перевел охотник взгляд на меня. — Нужен кто-то, от кого заклинание и будет высасывать силы для кратковременного выброса. Это, хоть и не смертельный, но довольно серьезный магический износ. Оправиться от такого непросто и потребуется время, которого у нас нет. Сама зарядка займет несколько часов, в которые жертва не должна покидать рисунка пентаграммы, иначе все пойдет насмарку. И сразу после результат повлечет последствия.
— Володь? — неуверенно переспросила я.
— Я не стану завязывать ритуал на тебе, Дарина, — просто произнес демон, словно избегая моего взгляда.
— На ком же тогда? — вступился Ждан. — Для этого нужно хотя бы минимально одаренное магией существо.
— Да, — согласился «жертва» очередного ритуала. — И это буду я.
— Ты еще и магически одаренный? — поднял Ждан брови, в глазах которого проскользнуло что-то темное и подозрительное.
— Ты многого еще обо мне не знаешь, — иронично фыркнул Волозар. — Я выманю мага, а ты прикончишь его. Дарину на это время спрячут Василий с Велесом. Она рисковать не должна, даже если затея не удастся. Я уже сделал новый запрос в дружину охотников через вашего отца Кирилла и старосту. Дружинники должны будут прислать подмогу в скором времени. Мы обязаны хотя бы поистрепать чернокнижника. Потому, до появления охотников, Дарине ничего не грозит.
— Нет… Володь, нет, — почувствовала я панику и странный страх, от которых стало трудно дышать. — Если что-то пойдет не так, вы серьезно рискуете. Особенно ты!
— Это не обсуждается, Дарина! — строго посмотрел на меня Володька, слегка повысив голос. — Я обязан тебя защитить и я это сделаю. Точка.
— Но ты же…
— За меня не беспокойся. Я выбирался и не из такой передряги.
— Я «против», — упрямо сложила я руки на груди и отвернула лицо, пряча взгляд, в котором вместе с паникой стали отражаться и слезы бессильной злости и страха.
— А я «за», — сделал шаг вперед Василий. — План звучит здраво.
— А тебя не спрашивали, — психанула я.
— И я «против». Риски слишком большие, — покачал головой Ждан.
— Не больше, чем с инициацией Дарины. В моем варианте я, хотя бы, выиграю ей время, — огрызнулся демон.
— Я тоже «за», — словно из ниоткуда появилась Липа, ввергнув моего старого друга в паралитический шок. Оно и понятно: он ее с детства знает, а тут… кошка говорит. Понимаю. Сама через это прошла. Вчера буквально. — Я за то, чтобы Дарина рисковала меньше всего.