— Куда вы сейчас?

— Домой, — коротко отозвался я и хотел, было, уйти, но мне в спину донесся вопрос:

— То, что сказала моя дочь — правда? Это черная волшба изводила Дарью?

Я остановился, в сомнениях замерев, и посмотрел на бесчувственное красивое лицо со смешными веснушками, которые были сейчас наиболее видны из-за болезненной бледности. Она бы сказала… предупредила бы — как минимум.

— Да, — прохрипел я и поджал губы, когда последовал следующий очевидный вопрос:

— Значит, я ошибался. Дарина — она… она может волшбу творить? А Настенька… она такая же? Она еще несколько дней назад говорила, что над мамой чернота, но мы не слушали…

— Нет, твоя дочь другая. Но смысл ты понял. Вам нужно уехать. То, что мучило твою жену очень восприимчиво к светлой волшбе и к жизненной силе тех, кто ее в себе носит. Колдун, наславший проклятье, питался жизненными силами твоей жены и младенца. Не вмешайся Дарина, они бы сгорели через несколько дней, — произнес я, расслышав судорожный выдох. — То, что твоя дочь может видеть такое, делает ее подверженной большему риску. Уезжайте. Чем дальше, тем лучше, пока не станет безопасно. А со временем найди дочери наставницу. У нее дар и довольно сильный. Его следует развивать, иначе он угаснет.

— Откуда ты все это знаешь? Ты один из таких?

Я холодно посмотрел на мужчину.

— Я никогда не сделаю ничего, что подвергнет ее опасности. Теперь — тем более, когда она спасла моих любимых, — заверил Василий с искренностью, в которой даже я не смог усомниться. Хотя хотелось. Бесил он меня, хотя, на вид, вроде вполне адекватный. На фоне остального населения, разумеется.

— Я не такой. Но один из посвященных, — уклончиво признался я, а после пошарился в кармане, перехватив девушку удобнее, и швырнул в мужика флаконом, приготовленным Даринкой. — Это снадобье для твоего отца. Дарина хотела отдать. Поможет с проблемами живота. И дружку его тоже. Передадите сами.

Тот растерянно рассматривал стекляшку с пробкой и тихо произнес:

— Что с ней будет? Ты сможешь защитить ее? Если то, что ты сказал — правда, Дарина в серьезной опасности.

— Занимайся своей семьей, смертный, — огрызнулся я, уходя со двора и заставив мужика изумленно распахнуть светлые глаза. — И не лезь к Дарине. От вас у нее только больше проблем. Узнаю, что хоть кто-то сделает или скажет про нее плохое — пожалеют все, — мрачно пообещал я. — Жизнь твоего ребенка и жены могли ей дорогого стоить. Она была к вам слишком снисходительной, вы этого не заслужили и не оценили, но больше я ей подобной оплошности не позволю. По крайней мере, пока рядом… — уже тише добавил, выходя за ворота.

Выйдя на улицу, я с раздражением осмотрелся в поисках укромного уголка, чтобы переместиться, укрывшись от глаз людей. Но, к моему удивлению, девушка на моих руках застонала и слабо приоткрыла веки.

— Они идут… — прошептала Дарина трагичным голосом и вновь провалилась в беспамятство.

Вздрогнул от ее предупреждения и посмотрел на расцарапанную ладошку, с которой стекали густеющие капельки крови. Значит, крови ее вкусить успели, а там и в мысли проникнуть могли, желая подчинить.

Успели ли?

Переместился к реке у самого забора дома Дарины и с некоторой досадой осмотрелся: молодые деревца и прежде пышные кусты скукожились и почернели, словно их обморозило крутым морозом. А вот взрослые деревья устояли, но и они притерпели изменения и некоторые ветви полностью иссохли.

Раздраженно вздохнул, а после опустил голову, почувствовав, что девчонка начинает приходить в сознание.