— Но в должность он вступил совсем недавно, — сверкнув глазами, сказал Лапшин. — Он просто не мог распорядиться насчет убийства огневика, которое произошло гораздо раньше. Подумай, Василий!

— Я думаю! Думаю! Просто слишком разное люди говорят. Что нас ждет дальше?

Он шумно выдохнул и подпер кулаком толстую щеку.

— В канцелярии не так давно такой переполох был, слышал, наверное? — с тоской сказал он. — Арестовали несколько сотрудников за взятки. Даже крякнуть не успели. Теперь вот, приходится работать за троих. А еще ты с этим начальником! Устал я.

— Вась, — миролюбиво сказал Лапшин, — так я и говорю, что он не такой, как остальные. Да, жесткий, спрашивает дюже строго, но справедливый. Да и проще будет получить обещанное удостоверение мага и жить себе дальше. А в ином случае мы будем ничем не лучше мышей, засевших под полом, и трясущихся в ожидании хозяйского кота.

— Складно ты говоришь, Дмитрий. Только знать бы, где правда, а где ложь. Сам посуди, приду я к друзьям и что? Поклониться им в пояс и сказать: «Не бойтесь, люди добрые, особого отдела, нас обещали не убивать». Засмеют же!

— Прекрасно понимаю, но ты все равно поговори. Он произвел на меня неизгладимое впечатление.

Лапшин сглотнул, вспоминая, как Эгерман в одну секунду подлетел и прижал его к стене.

— Больше того, Вась, я думаю, что он тоже маг, — таинственным шепотом проговорил Лапшин. — И ему в этом случае незачем выслеживать и убивать нас.

— Твои слова да святым наместникам в уши! — рассмеялся Василий Алексеевич, тряхнув кудрявой головой.

Друзья немного помолчали, думая о чем-то своем. Лапшин взял вилку, вяло поковырялся в нехитрой закуске, которую принесла супруга Василия, и вдруг посмотрел на друга.

— Вино будешь? — спросил он и полез в сумку. — Нашел вот недавно в столе, подарил кто-то. Надеюсь, хорошее.

На стол с легким стуком опустилась бутылка, завернутая в блестящую бумагу. Легким движением руки, Лапшин разорвал упаковку.

Две пары глаз скрестились на темно-бордовой этикетке.

«Вино Эгерманов»

Лука Кузьмич хотел было открыть дверь в отдел, но сын его опередил.

— Я отвечаю за вашу безопасность, я должен идти первым, — сказал он в ответ на удивленный взгляд отца.

— Всем доброе утро, коллеги! — громко сказал Андрей, заходя в просторное помещение.

Несколько человек резко обернулись, испуганно глядя на него. В тот же момент Лука Кузьмич отодвинул плечом сына и вышел вперед.

— Доброе утро. Хочу представить вам начальник особого отдела, его высочество Владимира Ивановича Эгермана.