— Может, тогда присоединитесь к нам?

— Кто к нам присоединится? — грохнул голос Марьи Андреевны.

— Дорогая, — торопливо начал Михаил Витальевич, — я давно уже хотел познакомить тебя с известнейшим юристом нашего города.

Бушман вплыла в столовую и оглядела нас сверху донизу. Ее суровый взгляд остановился на Якове Владимировиче. Но как только ее супруг упомянул про известность, выражение лица женщины мигом изменилось.

— Неужели это сам Зуров! — сладко пропела она. — Наслышана о ваших высочайших достижениях.

Он немного смутился, сделал шаг к ней и представился. Широкое лицо Бушман растеклось в улыбке.

— Марья Андреевна, я, супруга этого чудесного человека, — ее рука небрежно махнула в сторону Михаила Витальевича. — Как я слышала, вы принесли хорошие новости?

Первым моим желанием было спрятать табличку под стол. Но я бы не успел. Цепкий взгляд Марьи Андреевны уже нашел ее.

— Какая прелесть! — громко сказала она. — Так это все меняет! Вот так удача! Яков Владимирович, вас привели сюда сами святые наместники! Мы как раз собирались составлять брачное соглашение. Не поможете ли нам в этом деликатном деле?

Зуров не растерялся, но бросил быстрый взгляд на меня. Я качнул головой и дернул плечом, мол, выхода нет, зажали со всех сторон.

— Ради такого дела я с удовольствием задержусь, — он вежливо склонил голову.

— Но может хотя бы поставить вам прибор на стол? — спохватилась матушка. — Иван, Владимир! Вы даже не предложили гостю поужинать! Анастасия!

Настюшка выпрыгнула из ниоткуда и быстро стала накрывать на стол. Другая девушка, повинуясь движению руки матушки, тут же умчалась на кухню за едой.

Мы снова расселись за столом и, потягивая вино с фруктами, погрузились в обсуждение грандиозной чистки рядов чиновников.

Марья Андреевна и тут оказалась экспертом, ссылаясь на многочисленных знакомых, которых тоже следовало бы арестовать за переход улицы в неположенном месте и разбалтывание обидных слухов.

И при этом она не переставала расхваливать свою дочь. Сама же девушка уже не знала, куда себя деть от неловкости.

Как я понимаю, мои слова про товар задели Бушман, и она теперь всеми силами пыталась щелкнуть меня по носу достижениями своей Наташеньки.

— И умница, и красавица, все делать умеет. А как вышивает! — соловьем заливалась Марья Андреевна, не забывая прикладывать к бокалу.

На краю сознания мелькнула мысль, что она такими темпами лишит нас всех запасов спиртного. У Лерчика появился серьезный конкурент!

Но как бы мы ни старались оттягивать момент обсуждения брачного соглашения, время все-таки пришло.