Тогда почему я не умер?

От этого вопроса тьма дрогнула и пошла рябью.

Появился белый шум, как помехи в неисправном шлеме.

Сквозь шорохи и щелчки я с удивлением различил до боли знакомый голос:

— Князь, чего топчешься. Сдрейфил?

— Нет! Игорь! Я тут! — заорал я.

— Ты вообще о чем? Сам тупишь перед объектом и не двигаешься уже две минуты, а на меня орешь!

— Игорь! Ты меня слышишь? Прием! Князь — базе! — снова закричал я, без конца трогая несуществующую гарнитуру в ухе.

— С нашей стороны помехи не зафиксированы. Все показатели в зеленой зоне, как при тестовом прогоне. Что у тебя?

Я не ответил.

Потому что вспомнил этот наш последний разговор, перед тем, как сияющая золотом арка портала втянула меня в себя.

Почему я слышу его?

Думаю, это исказилось время, вернув меня в тот момент, когда я впервые столкнулся с магией. Звучало очень логично, и другого объяснения не нужно.

В следующий момент голова взорвалась вспышкой боли. И на самом краю сознания я услышал истошный крик Игоря:

— Я его потерял! Князь! Ответь немедленно!

Затем все стихло. Я больше не слышал своего связного, исчез белый шум, и снова передо мной развернулась черно-золотая картинка.

Оставшись в одиночестве, в мою пустую голову снова забредают сомнения.

А был ли мальчик?

Тьма вокруг заколыхалась, золотые линии сложились в знакомый профиль Владимира. Он скупо водил перед собой ладонями, а потом резко их выбрасывал вперед, и окружающее пространство вспыхивало светом.

Я и есть этот Владимир. И у меня есть магия времени.