— Я заплачу! — воскликнул он, неловко догоняя ее. — Сразу за двоих!
— Еще чего, — возразила она сердито, весь вид ее выражал недовольство.
Ну, вот и выяснилось, что романтическому диалогу суждено было случиться вовсе не в автобусе!
А вы говорите…
Они долго молчали на остановке, никуда не шли, рассеянно топтались на месте и смотрели по сторонам, старательно избегая и взгляда прямого, и прямого разговора. Аня хмурилась. Антон мялся, не зная, как приступить к такому важному для него разговору.
Да и о чем говорить-то? Признание, что ли, делать? В любви?! Кажется, все происходящее — тяжелый сон. Приятные сновидения куда-то улетучились.
Анна не понимала, о чем Антон хочет с ней говорить, однако она неожиданно поймала себя на мысли, что старательно сдерживает нахлынувшую невесть откуда волну тревоги… вероятно, именно поэтому начало Антошкиной речи тоже поневоле стремилась оттянуть.
В конце концов пустое молчание утомило ее.
— Ну? — не очень вежливо вопросила она.
Мимо шли многочисленные прохожие, час пик достиг своего апогея. Никто, впрочем, не обращал на странную парочку ни малейшего внимания. Антон, словно в бреду, набрал в легкие побольше воздуха и надрывно прошептал:
— Я… Аня, я… я люблю вас!
— Что-о-о? — От неожиданности Анна даже задохнулась.
В самом начале бесцельного топтания — здесь, на этой вот покосившейся остановке — у нее, признаться, промелькнула озорная мыслишка: «Уж не в любви ли собирается признаться этот смешной мальчишка?..» — однако она тут же приказала себе выбросить из головы всякие глупости — нечего думать о человеке плохо! И вот, пожалуйста вам, из миллиона всевозможных вариантов сработал как раз тот, который отнесен был ею к разряду наиболее идиотских. И идиотский он потому, что очень легкомысленный. А она, Анна, человек серьезный. К тому же врач. И к тому же, м-м… и к тому же не совсем, э-э… ну, в общем, она уже далеко не девочка, черт возьми!
«Хватит притворяться! — строго поправила себя Анна. — Будем смотреть правде в глаза: просто я уже не молода».
Теперь, после этого мальчишеского порыва Антона, она уже не выглядела уставшей — скорее, ошеломленной и даже испуганной. Анна шарахнулась от него, словно ошпарилась.
Антон тоже испугался. Тысячи раз прокручивал он в сознании эти слова, взвешивал их на языке, катал меж зубами… а теперь вот, выпорхнувшие наружу, они ошеломили его, оглушили, и он — молчал черным камнем. Это было особое молчание, подтверждающее его такое нелепое, но такое важное признание — да, дескать, Аня, ты не ошиблась, услышала то, что услышала.
Антон замер, не дышал, втянул голову в плечи, словно боялся, что сейчас получит пощечину.
Аня осторожно огляделась — наверное, искала пути к отступлению. Никого. Ни одного свидетеля преступления Антона. Сделать вид, что ничего не было?
Она резко выдохнула:
— Что за глупости, Антон! — Глаза блестят, в голосе звон металла. — Ты совсем меня не знаешь! Хм, не хватало еще, чтобы меня в растлении несовершеннолетних обвинили.