Шаги гулким эхом отдавались в подвальном проходе. Эрик держал перед собой «Сиг Сауэр», в другой руке — мобильник с включенным фонариком. Линн нигде не было видно. Однако Арвид говорил совершенно убежденно, что видел, как она спускалась вниз. Эрик осторожно продолжал движение. Следующий проход тоже темный. Кто-то вырубил все освещение. Кто-то поджидает в темноте. Или же сбежал. Свет от мобильного фонарика трепетал между стенами, когда он двигался вперед, как освещенная подвижная мишень. Где-то здесь Линн, захваченная в плен, раненая. Он не додумал эту мысль до конца. Переступил через разбросанные по полу покрышки. Кто-то пытался заблокировать дверь? Он погасил фонарик. Пригнувшись, двинулся в сторону слабого зеленого света, пробивавшегося из бокового коридора. Вдруг он резко остановился. В тишине отчетливо раздавалось гудение вытяжки. Он пощупал стальную дверь. Заперта.

Напрягая зрение, он двинулся навстречу зеленому огоньку. Укрывшись за боксом на углу, направил пистолет в боковой проход. В другом конце виднелась табличка запасного выхода. По обеим сторонам — боксы.

Больше ничего. Он подошел ближе. Плексигласовый чехол на задвижке нетронут. Красный диод показывает, что сигнализация активирована. Через эту дверь никто не выходил. Где же, черт подери, Линн и Беатрис?

Он повернул назад. Остановился. В одном из боковых коридоров сверкнула дужка висячего замка. Эрик крепче сжал пистолет. Дверь бокса была чуть приоткрыта. Замок висел в одной петле. Эрик стоял неподвижно. За решеткой не видно было человеческой тени, никакого движения.

Он вошел, раскидал ногами ящики. Никто не лежал за ними, связанный, с кляпом во рту. Он ощупал руками стену. Никаких очертаний потайной двери. Никакой двойной стены. Только массивные кирпичи и побелка. Он постучал, но не услышал пустоты по другую сторону. Никаких признаков жизни. Он долго стоял, прислушиваясь в сторону прохода. Оттуда по-прежнему доносился звук вентилятора. Никаких теней в свете мобильного фонарика. Неужели Риджлейк успел сбежать? Эрик еще раз пнул ящики. На пол выпала камуфляжная одежда. Пара грубых сапог. Внизу лежал пустой футляр.

Из-под винтовки.

Эрик услышал свое собственное дыхание. Почувствовал, как кровь пульсирует в жилах. Как в упражнении на майндфулнесс. Крепко сжимая в руке пистолет и прислушиваясь, он осторожно двинулся назад по коридору. И вдруг замер на середине движения.

До него донесся резкий металлический звук — словно кто-то снял с предохранителя оружие. Эрик беззвучно подкрался к углу бокового прохода. Скрываясь за боксом, направил пистолет прямо на звук. Раздался глухой хлопок, когда в другом конце прохода закрылась дверь. В слабом освещении проступили очертания человека с каким-то предметом в руке. Оружие! Эрик сделал глубокий вдох, прицелился по ногам. В висках пульсировала кровь. Потом рявкнул так, что эхо отлетело от стен и потолка.

— Полиция! Ложись! Иначе стреляю.

Мужчина вздрогнул, отреагировал немедленно, опустился на колени и поднял руку в сторону Эрика. Что-то блеснуло. Эрик придавил пальцем курок. Мужчина направил свет фонарика в пол.

— Это я, Рикард!

В последнюю секунду Эрик успел остановиться. Дрожа, опустил заряженный пистолет. Рикард направил свет фонаря себе в лицо. Эрик покачал головой.

— Какого дьявола, Рикард? Я тебя чуть не застрелил.

— Где Линн?

Эрик покачал головой и шагнул к Рикарду. И вдруг — легкое изменение зеленого света в боковом проходе рядом с Эриком.

Одно движение.

Он остановился в тот момент, когда промелькнула вспышка. Огонь, вылетающий из дула.