Меня так уморили мои размышления, что я с радостью согласилась на предложение Никиты:

– Да, конечно. Я по тебе соскучилась.

– Буду у тебя через пятнадцать минут.

Уходила я из ресторана с легким сердцем. Никого ловить не надо. Булкин вряд ли сегодня ночью сунется в «Кабуки». И подельник ничем себя не выдаст, потому что Клавдия Петровна и есть тот самый подельник. В принципе, если не брать в расчет кое-какие неясности, то в истории со смертью посудомойки можно было поставить точку.

Преследовать вора-рецидивиста по кличке Кулич я не стану: на то есть полиция, которая в курсе того, кто ночью разгуливал по служебным помещениям нашего ресторана. Можно даже через Никиту намекнуть следователю Черпаку, что смерть Клавдии Петровны на совести Булкина, – это ускорит следствие.

Никита ожидал в машине. Увидев меня, он вышел, обошел автомобиль и распахнул передо мной дверцу – на переднем пассажирском сидении лежал букет цветов.

– Это мне? – растрогавшись, спросила я.

– А кому еще? Конечно, тебе. Кстати, сегодня ровно шесть месяцев, как мы знакомы.

– Неужели?! – удивленно воскликнула я.

Всего полгода? Мне казалось, что с Никитой я знакома целую вечность. Он всегда был рядом со мной, только я почему-то его не замечала. Может, так и было на самом деле? Что примечательно, он меня понимает, даже тогда, когда я молчу. Несколько раз я ловила себя на мысли: «Может, он и есть моя вторая половинка?»

– И куда мы едем? – спросила я, приподнимая букет, чтобы сесть. Из букета, обвернутого белой органзой, вывалилась красная бархатная коробочка. – Что это?

– Открой, только сначала сядь в машину.

Я села. Никита нажал кнопку блокировки дверей.

– Так будет лучше. Открывай коробку, – велел он, заметно нервничая.

В коробочке лежало колечко с тремя сверкающими камушками, соединенными вместе в форме сердечка.

– Какое красивое! – охнула я. – А…

Я хотела спросить, что означает этот подарок, но боялась разочароваться, услышав, что Никита мне купил колечко просто так.

– А ты не догадываешься? Приложением к этому кольцу идет моя рука и сердце. Короче, Вика, ты выйдешь за меня замуж?

У меня перехватило дыхание. Я ждала предложения от Никиты, но оно свалилось на меня слишком внезапно, настолько, что я не могла сообразить, что говорят в подобных случаях: просто «да» или что-то еще.

– Да или нет? Не выйдешь из машины, пока не скажешь! – пригрозил он.