– Подождите, Иван Антонович. А смерть Клавдии Петровны?

– Женщина умерла от обширного инфаркта.

– Который стал следствием испуга!

– Бабушка надвое сказала! – парировал он.

– Да? А знаете, как я испугалась, когда этого типа ночью увидела?

– Сами виноваты. Нечего ночевать на рабочем месте.

– Так я ведь как лучше хотела! И вообще, Иван Антонович, не уводите разговор в сторону! По-моему, тут все ясно. Если Кауфман ни при чем, надо искать связь Булкина с Крыжовым. Вы выяснили, в какой колонии сидели Булкин и Крыжов? Вполне возможно, что они сидели вместе!

– Да погодите вы! Я сам о Крыжове узнал десять минут назад.

– Достаточно, чтобы позвонить и дать задание своим коллегам. Я, например, именно так и поступила бы.

Черпак был поражен моей наглостью, но все-таки достал телефон и дал команду разузнать все о Крыжове: где сидел и с кем.

– Иван Антонович, а что там с убийством Риты?

– Не скажу, пока ничего не скажу. Даже не спрашивайте.

– Но я бы могла вам помочь, – заикнулась я.

Иван Антонович не успел мне ответить: ему весьма не вовремя позвонили. Разговор был коротким.

– Прошу прощения, но я должен уехать. Начальство вызывает. Всего доброго. Еще увидимся.

– Подождите. Куда же вы? Вы видели люк? Могу показать…

– Не надо, я его уже видел. Сегодня его заварят – можете спать спокойно. Даже на рабочем месте, – добавил он.

– Я на рабочем месте не сплю, – обиделась я.

Черпак со мной попрощался – я ему не ответила, уткнулась глазами в компьютер и даже не проводила взглядом.

«Интересно, если бы я окончила юридический факультет, работала бы в полиции или в прокуратуре, то тоже была бы такая? И в моем кабинете висел бы плакат «Не болтай!» времен Жеглова и Шарапова? И я бы так надменно разговаривала со свидетелями? – задумалась я. – Неужели он не видит, что мною движет не праздное любопытство? Я чувствую, что могу помочь. Так почему он мою помощь отвергает? Наверное, не от большого ума».