На экране телефона светилось сообщение, что Никита звонил пять раз. Мелодия на телефоне у меня очень тихая. В суматохе я не слышала звонков, поэтому приготовилась оправдываться.

Никита ответил мгновенно:

– Вика, почему ты не отвечаешь? Где ты? Разве так можно? Я уже в машине, еду к тебе. Ты номер дома узнала?

– Нет. Я перед дверью Ритиной квартиры. Никита, случилось несчастье. Калач убил Риту, – прошептала я в трубку, отвернувшись от толпы. – Звони Черпаку.

– Я уже позвонил, позвоню еще раз, только ты назови точный адрес.

– Граждане, скажите, какой это номер дома? – обратилась я к соседям.

– Восемь.

– Никита, пиши: улица Шекспира, дом восемь, квартира шестнадцать. Жду.

Оперативники прибыли через двадцать минут – Иван Антонович Черпак появился позже. Полицейским я соврала, что пришла к Рите за тем, чтобы узнать, не конкуренты ли переманили ее к себе. Только потом я поняла, какую глупость сморозила: Рита всего лишь уборщица. Другое дело – была бы она бухгалтером или шеф-поваром. Странно, конечно, но мне поверили, выслушали и отпустили с миром, переписав паспортные данные.

С Иваном Антоновичем я столкнулась на лестничной площадке.

– Виктория Зайцева?

– Да, разве вы меня забыли? – я попыталась улыбнуться.

Черпак строго взглянул на меня. Я поняла, что не время и не место для шуток.

– Подождите меня, я сейчас, – велел он, прежде чем войти в Ритину квартиру.

Пробыл он там недолго: поздоровался с коллегами, взглянул на труп и вышел.

– Как здесь оказались? – спросил он, глядя мне в глаза. – Звонил ваш жених. Просил разобраться.

– Я сейчас вам все объясню. Видите ли, Рита у нас проработала совсем мало. Только она пришла, и сразу начало твориться черте что. Ночью наши мойщицы посуды не единожды слышали стук. Как будто кто ходил по служебным помещениям и тихо постукивал по стенам. А потом Клавдия Петровна умерла, кстати, тоже ночью. А сегодня Рита положила на стол шефу заявление на расчет.

– Вам показалось это странным?

– Да. В общем, я решила за ней проследить, – вздохнула я и рассказала о том, как зашла за ней в ресторан, как подслушала ее разговор с Булкиным. – Они еще ругались в ресторане. Вроде бы сначала Булкин за что-то отчитывал Риту, а потом она накинулась на него, да так, что он стал оправдываться. Рита обижалась на Булкина: он якобы послезавтра собирался улететь, но без нее. Куда, не знаю, но выяснить это, думаю, весьма просто. А потом они решили поехать к Рите домой и взяли такси. Я поймала частника, узнала, в какой квартире живет Рита, и стала ждать. Через некоторое время Булкин вышел из дома. Всё.

– А почему вы решили, что с Ритой был именно Булкин? Откуда вы вообще про него знаете?