Я нервно сглотнула и едва не упала, когда пробравшись в первые ряды зрителей, с холмика увидела написанное. Слой слизи уже испарился, а вот траектория движения тел очень качественно отпечаталось на газоне огромными буквами «Хрен вам»! Идарийский червь, демоны тебя побери, вот почему ты был таким довольным! Подслушал мои ругательства! И ведь смог на русском каким-то образом вывести все без ошибок… Хорошо хоть не подписал.

– Кто это мог сделать?! – шептались вокруг.

– Кера Софи, – услышав знакомы голос, я вздрогнула и едва не начала оправдываться. И только увидев улыбку Альмана, расслабилась. Не по мою душу. – Все в порядке? Вас это пугает?

– Нисколько, – махнула рукой, – чья-то шутка.

– Да, но проверить стоит. Аркон уже пытается расшифровать послание.

– Аркон? – вздохнула я, жалко декана. Надеюсь, он не переведет. Наверное, мужчина ожидает что-то умное или важное, а там… – Мне кажется, ему лучше будет отдохнуть. Заметили, что его глаз стал дергаться гораздо чаще?

– Почему ты говоришь о других мужчинах в моем присутствии? – угрожающе прищурился Альман, когда мы отошли от толпы, а потом, дернув за рукав, завлек в узкий проход между домами. – У тебя свободен вечер, приходи сегодня.

Да, не вопрос – утверждение, а для пущей уверенности, что я смогу при любых условиях, Альман решил простимулировать меня умопомрачительным поцелуем. Как полагается, рука в стену, глаза в глаза, и губы требовательно впиваются, не оставляя шанса на «нет».

– Великий дух, – послышалось сбоку, обернувшись, мы увидели Егера и Понта, идущих под ручку друг с другом. Они посмотрели в нашу сторону, моргнули и явно подумав, что допились до глюков, продолжили путь. – Егер, мы больше ничего не отмечаем…в этом семестре.

Альман только посмеялся и уже собрался снова целовать меня, как заметил черно-зеленые полосы на рубашках моих сокурсников. Взгляд заострился.

– Раймонд, я приду, – поспешила сказать, пока его мысли не сложились в верную гипотезу. Мужчина улыбнулся, а я, юркнув у него под рукой, побежала дальше. – Вроде пронесло… Отношения сложная штука, интересно, а он сможет наказывать меня или простит? Но лучше не проверять.

Но не успела я миновать и пары домой, как снова была схвачена за руку и втянута в очередной проулок. Только там стоял бледный Эр с лихорадочно горящим взглядом. Цепкими пальцами он сжал мое плечо до боли, даже не различив в тишине мой крик, прошипел:

– Отец прислал весточку. Он зол, но считает меня мальчишкой, Софи, и разрешает играться, сколько душе угодно. Тут. Но не там, – парень нервничал, и от этого сила начинала пульсировать сильнее, именно она сжигала его изнутри, заставляя терять разум. – Пишет, что он нашел мне невесту. И только с этим условием согласен отдать мне трон в любой день! Что за стерву притащил в мой дом?! Что за интриганка окрутила его, что он готов отдать корону?!

– Эр, подожди, успокойся, – приложила ко лбу парня руку. И к удивлению, магия даже сквозь кожу потекла ко мне, принося облегчение. Надо же, как в лабиринте. – Еще не все решено. Тебе ведь просто неприятно, что кто-то приказывает…

– Ненавижу.

– Но ты еще не проиграл.

– Именно, Софи, – блондин посмотрел на меня уже прояснившимся взглядом, но я слишком хорошо знала этой серый режущий взгляд. Взгляд беспощадного эльфийского принца с занесенной плетью над всем миром. Парень прикоснулся ко мне лбом. – Как жаль, что ты не зелмянка, я бы на правах завоевателя просто приказал тебе идти следом, но ты другая… Впрочем, чтобы не проиграть, я пойду на многое, Софи. Нам придется закончить игру и перейти к решительным действиям.

– Что ты имеешь в виду, Эр?!

– Сперва найдем сами заговорщика, раз у нас есть кулон. Сделаем это на балу, когда все соберутся в одном зале. Это сразу покажет предателя, а потом будем прятать тебя, моя милая землянка.

– Эр, прошу, давай заручимся поддержкой… – имени я так и не произнесла, но по блеску глаз Латоса и так было понятно, что он знает, о ком речь. – Пожалуйста. У нас нет нужной информации и нет возможностей, которые есть у… Пожалуйста, подумай об этом.