– Ладно, – я последовала за мини-агентом Велора.

Но стоило сделать пять шагов, как гномик остановился, развернулся, сложил ручки на груди и  грозным видом спросил:

– Пароль.

– Серьезно?!

– Таковы правила. Пароль.

– Откуда я могу знать?! – в общем, шифрование на высшем уровне, где-то на уровне нервного срыва... Егера увижу, все выскажу, а потом локтем под дых...

Ругань с гномом постепенно переросла в скандал. – Вы сами меня позвали, а теперь запрашиваете что-то! На каком основании?! Вам ведь наверняка уже заплатили, хотите еще поживиться?! А взятки в академии запрещены! Может, подумаете своей головой и проводите меня к господину…САМИ ЗНАЕТЕ КОМУ!

– Я здесь давно, меня так просто не купить, – это он намекал на больший размер взятки. – Назовите пароль, леди!

– С радостью, но я не знаю!

– О, Софи,– над кустами, гномом и мной возвышался Егер, невесть откуда взявшийся, – ты пришла!

– Ещё скажи, что несказанно рад нашей случайной встречи...

– Уу, Софи-острый язычок, – появилась голова Понта. – Чего в дверях стоите? Пойдемте внутрь.

– Пароль! – затребовал гном.

– Пригласите крошку Бетси на сбор изюма, – затараторил Егер, хватая за руку и ведя за кусты. Пока я охреневала от пароля, который каким-то образом должна была знать, Понт заталкивал мое тело в дупло. И тут охреневание пришло во второй раз. – Не бойся, Софи, через пару минут станет свободно.

Ага, так все в маршрутках говорили, но ничего не менялось. Что у меня за друзья?! Очень милые люди, устраивающие ночные посиделки в беличьем дупле, охраняемом гномом-взяточником. Но к моему удивлению после хлопка, стало действительно свободно, да и отверстие в дереве привело в огромный лабиринт с высокими потолками. Дым благовоний поднимался наверх, пахло орехами, потом и чем-то приторно сладким, кажется, настойкой.

– Я в дупле?

– Ага, нелегальный паб на территории академии, – Понт закинул на меня руку и повел к барной стойке. – Согласись, без отдыха можно сойти с ума. Что будешь?! Игристое или гномью водку?!

– Понт, я не пью.

– Угу… Ну ладно, а деньги взяла?

– Ты знаешь, какая у меня стипендия?! – посмеялась я, а потом вдруг до меня дошло, что тут керы не только пьют. Судя по мелькающим лицам, свет эттарийского общества здесь вспоминает свою прошлую богатую жизнь. – Вы играете в карты?! Я за ваши последние трусы платить не стану, даже не проси!