«Посмотрим, что теперь скажете».

Охотник замер, прислушиваясь к отдающимся в висках ударам сердца и ловя момент. Вот рука пришла в движение, неспешно натягивая тетиву до упора…

Стрела рассекла воздух, преодолевая всю площадку и вонзаясь в центре алого круга посреди мишени.

– Ёкарный… – протянул полноватый стражник позади Гафорда.

– А он неплох. – отозвался темноусый мужчина рядом.

– Может, просто повезло? – нахмурился весельчак.

Гафорд кивнул, соглашаясь, и жестом приказал повторить выстрел.

– Ещё раз? – тихо сказал самому себе Адэн, взвешивая что-то в голове. – Ну ладно.

Он поднял с земли колчан и прицепил кожаный мешок на спину так, чтобы хват был максимально удобен. Убедившись, что всё готово, Ад повернулся к ряду манекенов, вразнобой стоящих на соседних дорожках.

– Будет вам «ещё раз». – прищурился юноша, делая быстрый вдох и молниеносным движением отправляя стрелу в полёт. А после ещё одну. И ещё.

Гафорд удовлетворённо закивал, глядя, как стрелы одна за другой вонзаются в головы соломенных чучел. Стражники одобрительно загомонили. Только с лица весельчака окончательно сползла улыбка.

Когда стрелы кончились, Ад снял с плеча пустой колчан и двинулся в сторону Повелителя.

Едва он подошёл к Гафорду, как к нему обратился усатый стражник, нарушая одобрительный гул солдат:

– Если ты так ловко стрелял, отчего ж в первый раз промахнулся?

Остальные закивали, одобряя вопрос.

– Привыкал. – пожал плечами Адэн.

– И, видимо, привык. – одобрительно кивнул Гафорд, разворачиваясь и устремляясь в сторону кругов с песком. – Этот лук будет за тобой. Отложи его куда-нибудь в сторону и подходи к кругам спаррингов.

Ад хотел спросить, что за спарринги такие, но решил не тратить времени. Всё равно узнает. Юноша было направился к манекенам, но заметивший это Гафорд прокричал ему в спину:

– Стрелы потом вынешь.

Адэн кивнул и быстро пересёк площадку, положив лук в стороне от стеллажей и направившись к песчаному кругу. Оттуда на встречу ему уже двинулась толпа стражей, хваля парня. Кто-то даже похлопал его по плечу. У самого круга Адэна ждал Гафорд с усачом.