«Повелитель, я слушаю ваших приказов», — раздался голос где-то в глубине моего сознания.
«Приказывайте, повелитель», — вторил ему другой голос.
И потом их как будто прорвало. Десятки голосов называли меня повелителем и требовали каких-то приказов. Я растерялся. Кто со мной говорит? Кому приказы отдавать? Что вообще происходит?
Внезапно наваждение пропало. Я разлепил глаза и увидел над собой сизое небо с клочьями синевы среди пелены туч. Голоса в голове утихли. Я был в своём мире. Я был жив! Похоже, просто потерял сознание. Можно вздохнуть с облегчением.
Вот только боль была такая, что даже дышать удавалось с трудом. В тело словно воткнули одновременно тысячи иголок, и при этом кто-то надувал меня как воздушный шар. Я валялся между толстенными щупальцами, и никто меня не видел, никто не спешил на помощь.
Тогда я прибег к самому действенному методу: исторг из себя тьму, которая чёрной тучей полетела к небу. После этого немного полегчало, я смог подняться на ноги. В тумане мелькали силуэты людей и машин. Туда и направился. Никто не заметил моего отсутствия, и это хорошо: меньше вопросов будут задавать.
На пятачке, где происходило сражение, снега почти не осталось, но вокруг, как и раньше, лежали сугробы. В туманном мареве, которое после гибели повелителя немного просветлело, чернели приземистые «Титаны». Рядом с одним из них толпился десяток офицеров.
Подойдя поближе, я заметил среди них императора, однако ни подполковника Апраксина, ни старшего лейтенанта Скрябина, который теперь замещал капитана, там не оказалось. Я стал озираться в поисках хоть кого-нибудь из нашей роты.
И вдруг кто-то крикнул:
— Тёмные идут!
Я обернулся. С той стороны, откуда пришёл тёмный бог, в нашем направлении двигалась огромная стая. Всё больше и больше тварей выныривали из туманного марева, заполняя поле вокруг. Среди них шагали четырёхрукие толстяки, а над всеми ими возвышалась могучая фигура тенебриса-генерала.
Похоже, бой ещё не закончился. Монстры явились мстить за своего повелителя. И всё бы ничего, да только после схватки с тёмным богом численность наших отрядов сократилась чуть ли не вдвое, а те, кто остался, были вымотаны до предела. А тут ещё и сам генерал явился совсем не кстати…
Глава 6
Все засуетились. Раздались команды, гвардейцы выстроились в стандартную двойную линию. Башни «Титанов» повернулись в сторону приближающейся стаи, и малокалиберные пушки заколотили очередями по два-три снаряда, а то и вовсе одиночными. Техники у нас сейчас было мало: несколько машин повезли раненых в лагерь, а у оставшихся заканчивался боекомплект, и они не могли вести плотный огонь.
А тёмная стая продолжала невозмутимо двигаться к нам. Тенебрисы не бежали — они шли спокойно, размеренно и неотвратимо.
И вдруг в голове опять зазвучал голос:
«Я здесь, повелитель. Я жду ваших приказов».
Тут же прогремел ещё один голос, он тоже ждал приказа.
«Ждёте приказов? — мысленно произнёс я. — Тогда вот вам мой приказ: пошли отсюда прочь. Возвращайтесь в ямы и больше не появляйтесь в этом мире без моего разрешения!»
«Как прикажете, повелитель», — ответили мне.